朱德过去在云南讲武堂的同班同学范石生派人前来联系，希望与朱德率领的南昌起义军余部合作。为了解决部队给养问题，朱德、陈毅经过研究后决定，在确实保持共产党武装独立自主的原则下，愿意与之合作。

    11月下旬，朱德率部来到距离上堡90多华里的湖南汝城，并在少量武装人员的护送下，亲自与范石生进行了谈判。经过两天的磋商，范石生接受了朱德的条件，同意：（一）朱部是共产党的队伍，一切行动听从共产党的调动，组织上独立，政治上自主，军事上自由。（二）朱德部改称国民革命军第十六军第四十七师第一四零团，朱德仍以王楷名义任第十六军总参议、第四十七师副师长兼一四零团团长。（三）先发给一个月军饷，并配以一定数量的枪支、弹药、服装等军需用品。

    通过与范石生部建立合作关系，起义部队得到了衣食弹药的补充，暂时摆脱了困境。

    在汝城谈判期间，经范石生部的中共地下党员介绍，朱德、陈毅与由汝城、宜章农军组成的工农革命军第二师第一团200多人取得联系，并于11月26日至28日在汝城召开了湘南、粤北各县党组织负责人联席会议，讨论布置了举行湘南年关暴动的问题。

    12月上旬，朱德、陈毅率部随第十六军军部向韶关转移。途经仁化时，与中共北江特委取得联系，并得到中共中央要他们率部南下参加广州起义的指示。当他们率部到达韶关时，却传来了广州起义失败的消息。于是，部队便在韶关西北40里的犁铺头驻扎下来，开展了紧张的练兵运动，为日后举行武装起义进行多方面的准备。

    广州暴动失败后，蒋介石发觉南昌起义军余部隐藏在范石生军中，于是密令范石生解除其武装。范石生不忘旧谊，不仅没有执行命令，还秘密通知朱德率部火速离开，并赠送银元几万元和一批子弹。于是，朱德、陈毅以演习为名，在1928年1月4日悄悄离开犁铺头北上，准备绕道南雄、翁源前往北江的海陆丰。当抵达仁化境内时，发现大量国民党军正往南雄方向开进。显然，如果部队继续向海陆丰方向前进，必然会与之发生战斗，后果不堪设想。在此情况下，朱德采纳了不久前由中共北江特委介绍到部队来担任团副的龚楚的建议，折回向西北进，到群众基础较好的湘南去实现早已计划中的湘南武装起义。

    北进湘南，随后又上井冈山，历史就为南昌起义剩余下来的这支队伍提供了一个难得的机遇。如果真的去了海陆丰，那么以后的遭遇，很可能会像已到那里的董朗所率的第二十四师余部和广州起义后的教导团一样，最后在背山面海的狭小地域里全部被广东军阀吃掉。现在去了有广阔回旋余地的湘南和湘赣边区，那才是大有作为的一片天地。