有几个军官和我一起洗澡，水气蒙蒙的，谁也看不见谁。只听见他们在谈论：‘王楷的队伍到犁铺头了，听说他原来叫朱德，是范军长的老同学。’另一个说：‘同学是同学，听说那是一支暴徒集中的部队，我们对他有严密的戒备。’这个无意中听来的消息，真使我兴奋极了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。南昌起义保留下来的部队，原来在这里！我匆忙洗了澡，看看钟，已经下半夜一点了，我心急如火，顾不得天黑路远，马上离开韶关向西北走去。”

    赶到犁铺头，遇见哨兵，何长工被带到司令部。巧上加巧，一进门，他便认出熟人，大声喊道：“老蔡！”

    原来，接待他的，正是曾与他一起在洞庭湖做过秘密工作的蔡协民。这下子，不必费任何口舌自我介绍。蔡协民马上带他见了朱德和参谋长王尔琢。当何长工跟陈毅见面时，两人拥抱起来，因为他俩在法国勤工俭学时就认识，想不到在此地重逢。

    朱德见到毛泽东派来联络的何长工，听了他介绍井冈山的情况，十分高兴地说：“好极了。从敌人的报纸上看到了井冈山的消息。我们跑来跑去也没有个地方落脚，正要找毛泽东同志呢！前些天刚派毛泽覃同志到井冈山联系去了。”接着，朱德又详细地询问了井冈山的环境和群众基础等情况，并向何长工介绍了自己从南昌起义后的曲折经历。

    因要处理一些别的事情，朱德便要陈毅出面招呼客人休息。陈毅对毛泽东开辟井冈山根据地表示了浓厚兴趣，特别是对三湾改编中提出的“支部建在连上”的原则大加赞赏，说：“不能用老的套套带部队，毛委员的办法是治本的，把党团员分配到连队去作用就是大哩。”言语之中，看出他对毛泽东的信任以及对井冈山根据地的向往。

    第二天，朱德给何长工写了一封介绍信，并给了一些盘缠，要他尽快赶回井冈山，向毛泽东汇报：“这里正在策动湘南暴动，希望和他加强联系。”

    何长工在地方党组织的帮助下，于1928年1月上旬安全返回了井冈山根据地。在江西遂川，他向毛泽东汇报了与朱德部队联系的情况，转达了朱德的意向。

    朱德要何长工带回井冈山的口信，是部队经过反复研究下定的决心。得知广州起义失败的消息后，朱、陈等领导人明白：不可能长期隐蔽在范石生的部队中，必须尽快另寻出路。他们从武装斗争实践中认识到：日后只有开展农村武装斗争才是唯一的出路。而此时已在农村建立了根据地并有武装斗争基础的只有井冈山的毛泽东和海陆丰的彭湃。要搞武装斗争，奔向的地方主要也就是井冈山和海陆丰两个选择。有些人主张去海陆丰，说广州起义的部队也去了那里。但是朱德、陈毅主张去湘南，并与毛泽东取得联系。

    此时，中共中央也在考虑朱德部的出路。1927年12月21日和27日，中央先后给“德兄并转军中全体同志”发出两封指示信，信中强调：“据我们所知道的在桂东的北边茶陵、酃县以至江西莲花，均有毛泽东同志所带领的农军驻扎，不知你们已与他联系否？各部分农军从前也有不发动群众专门代替群众从这县找到那一县执行英雄式的暴动的错误，他们如果驻在这些地方，你们应确实联络，共同计划发动群众以这些武力造成割据的暴动局面，建立工农兵代表会议——苏维埃政权。”如果无法联络，则在湘南与当地党组织计划发动群众采取适当时机举行暴动。中共中央的意思很明确，就是要朱德率部进入湘南，组织农村武装暴动，并与湘南边界的毛泽东部会合。

    可惜，携带这两封指示信的中央代表李鸣珂，在湘南几经周折也未能找到朱德、陈毅的部队，只好折回上海。

    中央的两封指示信，朱德与陈毅当时虽然没有见到，但他们的主张却与中央的指示不谋而和。

    几经讨论，北上湘