，红四军第九次代表大会通过的《古田会议决案》中，毛泽东总结了井冈山斗争经验，对工农红军的三大任务进一步作了理论上的阐述，明确指出：“中国的红军是一个执行革命政治任务的武装集团。特别是现在，红军决不是单纯地打仗，它除了打仗消灭敌人军事力量之外，还要担负宣传群众、组织群众、武装群众、帮助群众建立革命政权以至于共产党的组织等项重大的任务。”

    随着革命战争形势的发展，人民军队三大任务的个别具体内容有所变化。如抗日战争中，为了适应新的斗争形势，毛泽东就将打土豪筹款改为生产；解放战争后期，面对即将取得全国胜利的形势，毛泽东又将生产队的任务改成工作队。但不管怎样变化，三大任务的基本内容却一直延续下来了。1945年4月党的六届七中全会通过的《关于若干历史问题的决议》，称“三大任务”为红军“三位一体”的任务。

    正是由于毛泽东长期在军队中强调三大任务，并在实践中创造了贯彻这三大任务的一系列方法，从而使人民军队能够形成一种以往军队所没有的全新风貌。