“三大纪律，八项注意”是人民军队执行群众纪律的一个光荣传统，也是毛泽东从严治军的一项重要内容。在1945年5月召开的党的七大上正式提出了这一完整系统的概念，但它的基本内容却是在井冈山时期由毛泽东提出来的。

    古今中外的军队要处理内部外部关系，都必须有军纪，中国的旧式军队也讲究军纪。可旧式军队的军纪，其核心是要求士兵盲目地绝对服从于军官，提倡和实行“将贵智，兵贵愚”的愚兵政策，在“军人以服从命令为天职”的口号下任意驱使士卒，从而在军内养成官长的至尊，在军外造成对百姓的威严。至于涉及军民关系的内容，则不属于旧式军队条令的范围。

    毛泽东一开始从事建军工作起，就在纪律问题上进行了不断的探索。他深知，弱小的革命军队能否生存，首要的条件是能否取得当地人民群众的拥护和支持。可是在老百姓当中，一直流传着“好铁不打钉，好男不当兵”这一句话，因为老百姓最痛恨那些烧杀抢掠的旧军队，骂他们是“丘八”（“兵”字拆成“丘八”）。

    中国共产党创建军队时接受的是旧军队的遗产，在纪律方面也是如此。北伐战争时期的“铁军”以军纪严明着称，可也毕竟是旧式纪律。特别是一遇革命遭受挫折，部队内部不服从命令、对外乱拿老百姓的东西等违纪行为就层出不穷。毛泽东率领秋收起义部队，恰恰也是“受命于危难之际”，部队受挫退上罗霄山脉中段，一路上也出现了严重的纪律涣散现象。

    为了使工农红军从本质上区别于旧式军队，真正取信于民，毛泽东决心把整肃军纪当作红军建设的头等大事来抓。

    1927年10月23日，工农革命军在前往遂川、酃县交界的荆竹山途中，与王佐派到山下打探工农革命军下落的侦察队队长朱持柳不期而遇。在朱持柳的热情安排下，工农革命军夜宿荆竹山。第二天，朱持柳派人急赴大井，向王佐报信。

    王佐真心实意地欢迎工农革命军上井冈山。

    为了保证工农革命军在上山后能与王佐的部队搞好关系，防止违反群众纪律的事情发生，部队出发之前，毛泽东在荆竹山村前的“雷打石”向大家发表了讲话，第一次提出了工农革命军的“三大纪律”。

    陈士榘在《三大纪律，六项注意的由来》中回忆了当时的情景：毛委员简略地介绍了井冈山的情况，他说：今天，我们就要上井冈山了，要在那里建立根据地。大家一定要和山上的群众搞好关系。要和王佐的部队搞好关系，做好群众工作……于是，他正式宣布了三项纪律：第一，行动听指挥；第二，打土豪要归公；第三，不拿老百姓一个红薯。

    这言简意赅的三大纪律，确定了军队内部关系、对群众的关系和赖以生存的基本原则，不仅体现了中国特色，而且“红薯”、“打土豪”这类词，也体现了井冈山斗争特色。

    毛泽东确立人民军队纪律之时，恰恰是党内“左”倾盲动思潮泛滥成灾之际。这一思潮体现在对外关系上，是烧杀政策。毛泽东坚决反对这种烧杀政策。当看到中共湖南省委实行烧杀政策以致失去群众的严重恶果后，他特别注意制定纪律时要维护群众的利益，并在此基础上进一步完善了人民军队的纪律。

    1928年1月5日，工农革命军占领遂川城。由于地主劣绅和反动派的造谣诽谤，市面上一片冷冷清清。工农革命军进城后采取的分散行动，使纪律方面也出现了一些问题。如有的战士借了老百姓的门板不还，有的甚至烧了土豪的房子等。

    那是革命军的一个班奉命去打一家土豪时发生的事。

    革命军的战士来到这个土豪家时，土豪早已不知去向，只留下了那座搬不动的漂亮宅子。班长见打不到土豪，就在大门上贴上了一张字条，内容是限令土豪在3天内送10