红军主力第二十八、二十九团远赴湘南，边界的军事实力大为削弱，面对湘、赣两敌共计11个团的“会剿”，边界特委决定由袁文才率领红三十二团防守宁冈，毛泽东率领红三十一团在永新采取游击战争的方式与敌周旋。

    这是一场奇特的战争：敌人是来势汹汹，意欲以永新为基地，向根据地中心区域推进。

    边界军民则巧妙周旋，以四面游击的方式，日夜袭扰敌人，使敌寝食难安，寸步难行。

    为了迎敌，毛泽东把三十一团分成东、北、中三路，并分别成立了毛泽覃为书记、陈毅安为指挥的东路行委；宛希先为书记、伍中豪为指挥的北路行委；何挺颖为书记、朱云卿为指挥的中路行委。永新县委则动员了万余名革命群众，配合各路红军行动。

    结果是，11个团的敌正规军竟被红三十一团及万余当地革命群众围困在永新县城及附近30里内达25天之久。

    这是一次成功的困敌，毛泽东以其非凡的胆略和成功的指挥，创造了红军游击战争史的一个奇迹。

    关于这次困敌，杨克敏在后来的一份《关于湘赣边苏区情况的综合报告》中说：“我们所占的优势是：一、地势熟谙；二、敌情较明；三、以逸待劳；四、历次败敌，敌畏我威；五、每次作战都有群众参加，把军队分散杂在群众中去对付敌人，可以说得到群众的拥护；六、采用游击的群众战术，军队与群众在敌前后左右，出没无常，扰乱敌人，使敌难以应付，敌人则完全反是，地势又不熟，我们的情形他全莫名其妙。又无群众帮助他们，士兵都惧怕我们作战的勇敢。所以我们得以极少的部队与多数倍于我们之敌周旋十余日至二十日之久，敌终无奈于我。”

    永新困敌虽然成功，但毕竟不能根本改变敌我力量悬殊的状况，特别是红军大队在湘南失败之后，敌人摸清了根据地内我军的实力，遂于8月上旬毫无顾忌地向根据地大举进攻。为了保存力量，红三十一团转入山区游击。敌人占领了永新、莲花、宁冈等地。

    不久，赣敌忽然发生内讧，不得不退出根据地和退守永新县城，敌人的第一次“会剿”宣告破产。

    与此同时，红军主力兵败湘南的消息传回井冈山。

    当时，毛泽东正在永新西乡靠茶陵县境的九陂村召开连以上干部紧急军事会议。

    会议原本是为了总结永新困敌经验，研究应敌对策。不想在会议进行中，湖南省委的代表袁德生来到了九陂，这是他在不长的时间内第三次上井冈山。

    袁德生带来了湖南省委给红四军的一封指示信，信中要求红四军向湘东发展：“红军向湘东发展的战略在目前形势下是绝对的正确，红四军应很迅速地毫不犹豫地取得萍（乡）、安（源），武装安源工人，建立赣边、湘东平江各区暴动的联系，与湘南暴动相呼应。”

    主张坚持根据地斗争的毛泽东对湖南省委的这封指示信十分气愤。他在《井冈山的斗争》中曾毫不掩饰地描述了当时的不满：“第三次袁德生又来，相隔不过十天，这次信上除骂了我们一大篇外，却主张红军向湘东去，又说是‘绝对正确’的方针，而且又要我们‘毫不犹豫’。我们接受了这样硬性的指示，不从则迹近违抗，从则明知失败，真是不好处。”

    为此，毛泽东在会上曾反问袁德生：“既然省委认为湖南的局势异常高涨，那么，请问：长沙的工人运动怎样？斗争怎样？学生运动怎样？有罢课的吗？白军士兵工作怎样？有哗变的吗？商人有罢市的表示吗？”

    袁德生无言以对。

    参加会议的同志都支持毛泽东的意见，认为如果按照湖南省委的指示，将边界仅有的两个团派往湘东，根据地将不复存在。因此，大家都对湖南省委的武断指示表示不满。

    就在会议为部