1972年1月，共和国开国元帅陈毅不幸逝世。

    当时正身患重病的中共中央主席毛泽东不顾身边工作人员的劝阻，决定亲自参加在八宝山公墓举行的陈毅追悼会。周恩来接到通知后，十分激动，连忙驱车赶到八宝山殡仪馆休息室，将毛泽东要来出席追悼会的消息告诉陈毅夫人张茜。

    张茜听了泪水涟涟，抽泣着询问：“毛主席他老人家为什么要来啊？”周恩来慨然说：“他一定要来，他俩是井冈山的战友嘛！”

    过了一会儿，毛泽东便到了。在大厅里，毛泽东握着张茜的手说：“陈毅同志是个好人，是一个好同志，陈毅同志是立了功劳的，他为中国革命、世界革命做出了贡献。”毛泽东还说：“陈毅同志是能团结人的。”

    的确，陈毅不仅智勇双全、文武兼备，而且宽宏大度，为人豪爽，善于团结人。这一点，在井冈山时期就表现得很突出。

    陈毅，字仲弘，四川省乐至县人。1901年生，1919年便赴法国勤工俭学。1922年加入中国社会主义青年团，1923年加入中国共产党。1927年，他参加了党领导的南昌起义，任第十一军二十五师七十三团指导员。

    当时，给他分配工作的周恩来曾抱歉地说：“派你做的工作太小了。你不要嫌小！”

    陈毅倒是一脸真诚：“什么小不小哩！你叫我当连指导员我也干。只要拿武器我就干！”

    起义军南下广东、主力在潮汕地区遭到失败后，陈毅协助朱德在饶平收集余部，转战粤赣湘边。当时，一些人悲观失望，情绪低落，纪律涣散，甚至不辞而别，到达安远县的天心圩时，部队剩下七八百人，师团级政工干部走得只剩下陈毅一个。在部队面临瓦解的危急关头，陈毅积极协助朱德做好部队的思想政治工作，鼓舞士气。他诚恳地开导大家：要经得起失败的考验，要做失败时的英雄。困难是暂时的，前途是光明的。陈毅的言行赢得了部队广大指战员的敬重和拥护，朱德郑重宣布：“从今天起，这支队伍由我和陈毅共同领导。”在朱德、陈毅的领导下，这支南昌起义剩余下来的部队，终于渡过了难关，并于1928年1月发动湘南起义，4月下旬又转移到井冈山，与毛泽东领导的秋收起义部队实现了伟大的会师。

    粟裕后来评价道：“如果不是朱德同志的领导和陈毅同志的协助，这支部队肯定是要垮掉的。”

    1928年4月28日，在井冈山下的龙江书院，陈毅第一次与毛泽东见面了。毛泽东身材魁伟高大，双目炯炯有神，举止豪放潇洒，谈吐风趣幽默。陈毅深深地感到，这是一个了不起的人物。

    此时的毛泽东，迫切需要把拥护自己政治主张的人团结在自己的周围。而陈毅就是最好的人选。

    两军会师后，部队一度出现了不团结现象。南昌起义部队瞧不起秋收起义部队，秋收起义部队则认为南昌起义部队纪律性差，旧军队习气严重。

    队伍虽合了，军心却难合，毛泽东、朱德为此很伤脑筋。

    想不到陈毅提出了一个解决问题的好办法——打破两支部队界限，干部进行交流。

    朱德军长拍手叫好，毛泽东更是大加赞赏。5月6日，毛泽东特意写信给陈毅，交换意见，并诚挚地说：“相见恨晚，相慰平生，希遇事相商。”

    就这样，陈毅成了沟通朱德（军事）、毛泽东（政治）两方面的代表人物。

    1928年5月20日，毛泽东当选为中共湘赣边界特委书记，陈毅接替毛泽东担任了红四军军委书记。从此，陈毅集中全力做红四军党的工作，成为毛泽东、朱德的得力助手。在他的努力下，红四军“军中的工作乃有起色，尤其是各团委渐次起了作用”。部队的纪律性增强了，战斗力提高了，先后取得了军事斗争的一系列