戏上的那个人，任人看，任人笑，倒像一毫不与我相干。至下了台，露了本相，又觉抱愧了。再陪着个生人在酒度上，就觉如芒刺在背。看着他人一一自一一然得很，有说有笑，我也想学他，但那时心口都不听我使唤，也不懂得是什么缘故。后来要到华府时，心里想不知怎么受罪。及进去了，倒也不见得怎样。惟有这片心，人总瞧不出来。就算格外待得好，究竟我当个优伶看待，供人的喜笑。至于度香待我，还有什么说的？但我此时身虽安了，心实未安。从前在火炕里，受这些孽障，只求早死，也想不到如今还能出来。既出来了，我的心倒比从前更乱了。戏是决意不唱，奴才也不再作，但又作什么呢？人既待得这么好，我只是愁愁闷闷，也叫人疑惑，说我不知足了。所以我此刻另有一种活路上烦闷，不是死路上的算计。这话我也没有对人讲过，只有你知我的心，所以今日告诉你。既未到十分危急，也不便视死如归。但生在世间，没有一个归着，你教我这心怎能放得开呢？”子玉连连点头道：“你虑得极是，我倒有个主意，就只怕遇不着这个人。此时你在京里，人人知道你的出身。若到了别省地方，人家如何知道，岂不与平人一样？但是那里有这个好人，同你出京去呢？”琴言道“你怎么倒愿意我出京吗？”子玉道：“我岂愿你出京？我的心里是愿与你终身相聚，同苦同乐。只恨我一无能力，与废人一样，还时时虑着老人家回来，或再放了外任，要带我出去。幸而此时还未到这田地。但替你想，也不好尽为着我耽误了你一世。”琴言道：“这话也是白说的。除非候你作了官，才可提拔我。静宜说今年要考博学宏词，若考中了就好了。”子玉道：“这如何拿得定？我倒不想中博学宏词作翰林，我只想得一个外任的小官，同了你出去，我就心满意足了。”二人这一回已谈到定更时候，只见新月半窗，花枝弄影，忽听得外面子云、次贤进来。子云叫道：“庚香在这里么？”子玉连忙答应。琴言接二人进来，一同归坐。子云道：“今日二位，真可谓畅谈衷曲了。”次贤道：“今日园中苦乐不均，我被那王胡子缠得发昏，要消这样，要消那样，据他的想头，差不多把他带来的东西都消在这里才好。”子云道：“老王的胡子越发长了。其实这个人，倒也不讨人嫌，就是利心过于重些。《古今图书集成》我虽有一部，这个也只好我们留下罢。这部书也不过如聋子的耳朵，摆设而已。留他住两天，倒要看看他扶乩的本事，是哄人的不是。”子玉道：“他会扶乩么？”次贤道：“他说去年在岳陽楼，遇着个道士传授他。据他说，灵验得很，并不是哄人。”子玉道：“几时请他来扶乩，我好看看。”子云道：“我留他住下就是为此。要不然，就是明日，我们把几位相好的都请来。那金吉甫我也往还过了，人极风雅，明日一并请来，结个仙缘罢。”子玉笑道：“我是必来的。”子云道：“既如此，就是明日辰刻毕集，此时就叫人去知会。”一面吩咐家人到各处去了。子云道：“今日月光不足，辜负名花，叫把那像生花灯点上几盏来，挂在树上。”家童忙到厢房内，开了柜子，取出十二盏海棠灯，是用通草作成。花朵中点了小白蜡，挂起来十分好看。子云道：“对此好花，也须小饮几杯，况庚香也来久了。”子玉道：“可不必了，时候不早，要回去了。”子云道：“略饮数杯，领领玉侬的一一情一一。”吩咐随便拿几样果菜来。当下四人小酌了一回，已经二更，子玉告辞，子云又属明日务必早到，子玉答应而别。

    次日清晨，告禀颜夫人，要去看扶乩，并要问问一一自一一己前程。颜夫人是从没有阻过他的。子玉到了辰刻，因是仙坛，衣冠而去。是日一早，屈道生同金吉甫先到，随后颜仲清、刘文泽、王恂一齐都来了，子玉到了，各人与吉甫相见，叙了些彼此仰慕的话。只有史南湘、田一一春一一航在场中未来。相公们到的是宝珠、蕙芳、素兰、玉林、