2军，红四方面军各军番号不变。

    中革军委为执行北上抗日的方针，依据当时的敌情变化，8月3日制定《夏（河）洮（河）战役计划》，要求红军迅速占领阿坝，北进夏河流域，突击敌右侧背，以期在洮河流域消灭敌人，形成在甘南广大地区的有利局势。为此，军委在11日命令左右两路分别北进。左路军红一方面军的5军、32军，红四方面军的9军、31军、33军，从马塘、卓克基出发，向阿坝地区开进。右路军红一方面军的1军、3军和四方面军的4军、30军，从毛儿盖地区出发，进入草地，向班右、巴西前进。

    这时，周恩来病倒了。他随彭德怀率领的红3军团殿后，连续几天发高烧，五六天没有吃东西，身体非常虚弱，莫说过草地，就是在平坦的路上行军也不可能。怎么办？彭德怀万分焦急，苦思一阵，断然地说：“抬！”彭德怀也知在当时那么艰难的情况下，“抬”并不容易。他对上任不久的红3军团参谋长萧劲光说：你具体负责，组成担架队，实在不行，宁可把装备丢掉一些，也要把中央同志抬出草地。萧劲光最后决定从追击炮连抽出几十人组成担架队，干部团团长陈赓自告奋勇来当队长，他把担架队编成几个组，轮流抬着重病中的周恩来、王稼祥向草地迸发了，彭德怀还常常亲自抬着担架，走得又稳又快。

    川西北草地，位于青藏高原与四川盆地连接段，面积约15200平方公里，海拔3500米以上。白河和黑河由南而北纵贯其间，水流滞缓，经年水草盘根错节，草甸覆盖沼泽。气候变化无常，十分恶劣，每年夏秋雨季，泥泞滞水的草地更是“沧海横流”，许多地区渺无人烟。红军部队进入草地后，几乎天天下雨，连向导都难以寻找出旧路的痕迹。战士一不小心陷入淤泥，就被沼泽吞噬。彭德怀过草地时和战士一样在队伍中行进，每遇到危险路段，又总是设法赶在队伍前头，亲自指挥排除险情。一次，他同干部们把陷进淤泥中的战士用绳子捆绑在腰上往外拉，竟连续救出8人。

    过草地，红军指战员不仅要与大自然作搏斗，还要同饥饿作斗争。过草地时，各部队虽然筹备了粮食，要求每人携带10天左右的干粮，因当地产粮不多，难以落实。行程不到一半，便告断炊。茫茫草原，渺无人烟，到哪里去补充？前卫部队还可以靠野菜、树皮充饥。后卫部队3军团断炊后，连野菜、树皮都吃不上。饥饿严重地威胁着战士们的生命。

    一天，彭德怀把饲养员叫来问：“现在还有几匹牲口？”

    “连你的那头黑骡子在内还有6匹。”

    “集中起来，全部杀掉。”

    老饲养员急了，坚决不同意杀掉军团长那头大黑骡子。

    彭德怀心平气和地说：“现在连野菜都吃不上，只有牺牲牲口，才能出草地。只要人在，牲口敌人会给送来的。”

    牲口杀了，军团部只留下了一点杂碎，肉全部分给后面的部队了。就是这点骡马肉，救活了不知多少红军战士。彭德怀关怀战士杀坐骑的消息，迅速在部队中传诵，增加了战士对军团长的崇敬和信赖。

    在人迹罕见的茫茫大草原上，整整行军7昼夜，历尽了千辛万苦，战胜了各种困难，终于走出绝境，8月27日进到班佑、巴西地区。后卫部队3军比右路军其他各部晚3天到达巴西地区，宿营在前敌总指挥部和毛泽东住地的附近。右路军在巴西一带等待左路军的到来。

    9月2日晚，中共中央在川北若尔盖县巴西召开紧急政治局会议。洛甫、博古、毛泽东、王稼祥、何凯丰、陈昌浩、刘少奇、彭德怀、杨尚昆、李富春、徐向前、傅钟出席了会议。会上，毛泽东分析了形势，提出一方面军的工作方针。他说：自8月4日至6日政治局会议后，一方面军的工作主要是整顿部队。由于长途行军的疲劳、衰弱，部队