方面军打开了向甘南进军的门户。

    7月21日，中革军委发布《关于一、四方面军组织番号及干部任免的决定》。决定组织红军前敌总指挥部，徐向前兼任总指挥，陈昌浩兼任政治委员，叶剑英任参谋长。还决定取消红一方面军各军团的番号，统一改称军；红四方面军各军番号不变。同一日，中共中央政治局在芦花召开会议，专门听取了红四方面军领导人的汇报。会上，张国焘介绍了撤出鄂豫皖及川陕根据地的经过；陈昌浩政委汇报了政治工作情况；徐帅汇报了军事工作情况。党中央领导同志一致肯定了红四方面英勇奋斗的业绩；肯定了红四方面军全体指战员，是坚决执行中央正确路线的。毛泽东主席代表中华苏维埃政府，授予徐帅一枚五星金质奖章。52年后，徐帅在他的回忆录中写道：“这不是给我个人的荣誉，而是对英勇奋战的红四方面军全体指战员的高度评价和褒奖。”

    在芦花，徐帅第一次见到了党中央和中革军委的领导人：毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、张闻天、博古等同志，他感到既高兴，又拘谨，对他们充满了钦佩和敬重。

    徐帅从朱德总司令那里得知，红一方面军经过8个月的长征转战，损耗很大，官多兵少，就和陈昌浩政委商量，从红四方面军调几个团的兵力，补充红一方面军。上述建议报请党中央和中革军委批准后，由红四方面军抽调4个建制团和1个师部直属队，共3700人，补充给红一方面军。与此同时，还从红一方面军抽调有丰富经验的军政干部，补充红四方面军，大大加强了红四方面军各军司令部和政治部的工作，进一步增强了两大红军主力的内部团结和战斗力。

    包座，分上包座和下包座。位于松潘县以北的高山峡谷中，上、下包座相距数十里，有包座河纵贯其间。是通往甘南的必经之地，山高林密，易守难攻。国民党军胡宗南部筑碉扼守。胡宗南得知红军北进的消息后，急调驻漳腊的伍诚仁第49师，星夜向包座增援。8月26日，徐帅指挥右路军，首次穿过茫茫草地，进至若尔盖县的班佑、巴西地区。这时红一方面军的红3军还在过草地，红1军长征转战减员较多，徐帅审时度势和陈昌浩政委一起，向党中央和中革军委建议：攻打包座的战斗任务，由红四方面军的红30军和红4军承担。经中央批准后，他立即组织勘察地形，侦察敌情，进行攻打包座的战斗部署。决心在敌军援兵到来之前，攻取上、下包座。以红30军89师的264团，攻击包座南部的大戒寺；88师两个团、89师另两个团，布于包座西北，相机打援；以红4军一部攻打下包座以北的求吉寺。红1军作预备队，集结于班佑、巴西地区，并负责保护党中央的安全。徐帅打仗，一贯指挥靠前，他的指挥所就设在上、下包座之间的山头上。

    8月29日，我264团向上包座大戒寺守敌发起攻击。经一夜激战，歼敌两个连，残敌退据大戒寺后山顽抗待援。8月30日夜，援敌第49师先头部队第291团，进抵大戒寺以南。为诱敌深入，我264团略予抵抗后，撤至大戒寺东北，红30军主力则隐蔽集结于上包座西北山林中待机。当日深夜，敌军进至大戒寺。8月31日，敌军继续前进，以两个团兵力沿包座河西岸背水为阵；以另一个团位于包座河东岸；敌军第49师师部进抵大戒寺以南。当日下午三点钟，徐帅一声令下，红军发起攻击。英勇的红军战士，忍着刚过草地的饥饿和疲劳，连续向敌阵猛烈突击，勇士们前仆后继，与敌肉搏，激战至晚，将敌49师大部歼灭。困守大戒寺后山高地之敌200余人，在红军政治攻势下，全部缴械。这次战斗，速战速决，歼敌第49师师长伍诚仁（伤）以下官兵4800余人，缴获长短枪1500余支，轻机枪50余挺以及大批粮食、牛羊。与此同时，红4军10师部队，也向求吉寺守敌发起进攻，经激战，歼