中抱子岭一块阵地了。

    天色渐渐暗了下来。漆黑的夜幕笼罩在湘江两岸的山岭上，脚山铺的峰峰谷谷，在阴郁昏暗的夜空里忽隐忽现。1师的米花山和美女梳头岭阵地丢失以后，对东面2师的阵地构成了很大的威胁。敌人利用夜暗的掩护，从三面对2师的前沿阵地尖锋岭发起了进攻。坚守尖锋岭阵地的只有5团的两个连。聂荣臻听到尖锋岭上激烈的枪声，就对5团政委易荡平说：荡平同志，我们上尖锋岭看看去。

    一听这话，刘亚楼一把拉住聂荣臻说：聂政委，你千万别去尖锋岭。我同易荡平一起去。易荡平说：聂政委，刘政委，你们不能离开主阵地。说着，他向聂荣臻和刘亚楼敬一个军礼，带着警卫员上了尖锋岭阵地。

    尖锋岭，敌人像蚂蚁似地往上涌。5团的两个连，伤亡得只剩下不到100人了。易荡平政委还没有上阵地，就和敌人拼杀起来。在山腰上，他打死了6个敌人，自己的右胸和胳膊上也被敌人击中了三枪，伤口血流不止。

    5团的阵地被敌人攻占了。2师只剩下黄帝岭一块主阵地。中央纵队不知何时能渡过湘江。

    敌人又向黄帝岭逼近。黄帝岭上，一场惨烈的拼杀之后，敌人丢下数百具尸体，被迫缩回去。黄帝岭终于守住了。

    夜深了。枪声炮声渐渐消失了，黑暗下，湘江水同两岸的群山在低沉地悲鸣。

    聂荣臻坐在军团指挥部里，没有一丝睡意。他最担心的是中央军委和后续部队的安全。渡过湘江以后，军委要求过江的红1军团24小时都同他们保持无线电联系。军委拍来的电报，十万火急。一旦湘江西边的阵地守不住，后果不堪设想。聂荣臻冷静地分析了形势，决定把阵地上的情况加急电告军委。电文如下：

    我军向城步前进，则必须经大埠头，此去大埠头，经白沙铺或咸水圩。由脚山到白沙铺只二十里，沿途为宽广起伏之树林，敌能展开大的兵力，颇易接近我们，我火力难发扬，正面又太宽，如敌人明日以优势猛进，我军在目前训练装备状况下，难有占领固守的绝对把握。军委须将湘水以东各军，星夜兼程过河。一、二师明天继续抗敌。

    电报发出两小时。时针已经指向12月1日凌晨一时半。聂荣臻收到了朱德以中革军委主席的名义向全军下达的紧急作战命令，其中命令：1军团全部在原地域有消灭全州之敌，并由朱塘铺沿公路向西南前进的任务。无论如何，要将向西前进之诸道路，保持在我们手中。

    这是一个通宵达旦的不眠之夜。

    为了红军的生存，为了中央纵队顺利渡过湘江，从军团指挥所到每一个连队，从聂荣臻政委到各级政工人员、参谋人员和每一个共产党员、共青团员，都投入了紧张的战斗准备。

    天刚破晓，敌人又开始新一轮进攻了。经过一夜的调整，敌人的火力更猛。画有“青天白日”徽号的飞机轮番在红军阵地上盘旋，数百磅的大型炸弹掀翻了阵地上的巨石，炸毁了红军修筑的工事。

    一位参谋拿着一份电报到阵地上来见聂荣臻。电报是总参谋部发来的，要求红一军团两个师在12时以前保证不让敌人突破白沙河。

    阵地上，炮声隆隆，杀声震天。在“一切为了苏维埃新中国”的口号声中，敌人一批一批地倒下去了，红军战士的身上也在流血。敌人猛攻3团的阵地，没有得手，却突破了1师和2师的结合部。

    两个营被敌人包围了。

    2师也面临着被敌人包围的危险。聂荣臻看看太阳还未至中空，坚决命令2师：即使用刺刀也要顶住敌人，守住阵地。

    时针终于指向12时。

    中央纵队已经渡过湘江，越过桂黄公路，1师和2师可以互相掩护，撤出阵地了。聂荣臻这才松了一口气。

    谁知，更危