党中央和中央红军是当务之急，决定集中主力发起强渡嘉陵江战役。

    嘉陵江是长江在四川盆地中的四大支流之一（余为岷江、沱江和乌江）。上游多高山峡谷，水深流急，敌军沿江设防，是阻止红军强渡的天险和屏障。红四方面军总指挥部领导分工，由王树声全权负责渡江前线指挥部队的工作。他指挥红31军和方面军工兵营，迅速征集材料，隐蔽造船；他带领渡江突击队，在老艄公的指导下，抓紧学习划船、泅渡技术，演练水上战斗、抢占滩头阵地的技术和战术；他组织各级指挥员，周密侦察和勘察，了解并熟悉敌情、地形和气候情况；他深入走访当地人民群众，掌握嘉陵江水文地质资料。为了确保渡江成功，做到万无一失，王树声还偕同徐向前总指挥，沿嘉陵江左岸跋涉100余公里，选定了三个渡河点，苍溪县塔子山下的石家坝为主渡点。

    知己知彼方能百战百胜。经过多方侦察，查明了当面敌情，为四川军阀田颂尧、邓锡侯集中53个团的主力，布于北起广元、南至南部县境的嘉陵江右岸，构筑有坚固的江防工事。敌军以重兵依险据守，严防红军渡江西进。但是，由于敌人迷信江防天险和防御工事，把重兵几乎全部放在江防第一线，使其后方十分空虚。即使江防一线，亦因战线过长，绵延百里，也有不少薄弱环节。而且，田颂尧和邓锡侯又都是红军在反六路围攻战役中的手下败将。

    根据敌情、地形和红军的备战情况，方面军总指挥部决定采取“以强击弱，以强制强”的战略战术，发起强渡嘉陵江战役。其具体作战部署是：集中红30军主力从苍溪县城内塔子山下的石家坝，实施重点突破，歼灭江防守敌后，向剑阁、剑门关方向进攻，协同红31军歼灭剑门关守敌，并迅速向广元、昭化方向发展进攻；红31军以苍溪以北鸳溪口渡江，尔后消灭剑门关守敌，并向广元、昭化方向发展，阻击位于甘南地区的国民党军胡宗南部南下，保障红军右翼安全；红9军在阆中以北的涧溪口渡江，尔后以一部协同红30军向北发展，以另一部歼灭阆中、南部之敌，保障红军左翼安全；红4军为方面军第2梯队，于红30军渡江成功后，在苍溪渡江，以一部向南发展，协同红9军歼灭南部之敌，主力向梓潼方向发展；方面军炮兵营配置在苍溪塔子山上，掩护红30军实施重点强渡；方面军总指挥部随红30军渡江，视战斗发展移驻剑阁。

    在那紧张备战的日子里，人们看到，王树声副总指挥马不停蹄，日夜奔忙，从造船场到训练场，从机关到连队，从后方到前方，一面抓紧水上练兵，一面加强政治动员，增强干部战士打大仗、打水战、打胜仗的坚定信念。

    3月28日晚9点正，渡江前线指挥部一声令下，强渡嘉陵江战役拉开了战幕。隐蔽在主渡点苍溪县塔子山下石家坝的红30军第88师第263团和总指挥部教导营的勇士们，驾着写有“奋勇杀敌，争取革命早日成功”大红字标语的70多只木战船，犹如万箭齐发，快速、勇猛地划向嘉陵江右岸。每只战船载乘一个班，勇士们手握步枪，腰挂手榴弹，身背大刀，一个个似铁塔般威武雄壮。船头架着机关枪。与此同时，红9军在左翼，红31军在右翼，百里嘉陵江上，千船竞渡……

    夜幕沉沉，江水涛涛。红军突击船队，一直驶到距敌重兵防守的右岸几十米的地方，才被敌哨兵察觉，红军勇士们遇敌不慌，更加拚命划船，以便快速接敌，直到离敌滩头阵地二三十米远的江边，才开始射击。这时，部署在左岸塔子山上的百余门大炮、重机关枪，一齐向右岸怒射，支援突击队抢占滩头阵地。勇士们猛打猛冲，勇往直前，歼敌3个连，攻占了敌军江防阵地，击退了南北翼侧敌军的反扑，巩固了杜里坝、老君堂、胡家场一线滩头阵地。

    3月29日拂晓，红30军第88师第265、第268团