都河白鹅镇边的浮桥上分四路通过。这座浮桥是由干部团特科营韦国清、黄朝天、谭希林领导的工兵连队架设的，也就是后来所说的红军第一桥。韦、黄都曾在何长工领导的瑞金工农红军学校学习过工兵专业。谭希林则是他们在红校的连长兼工兵教员，他们伫立在桥头向远征的人们致敬。此时原来推行“左”倾冒险主义错误的领导人博古、李德仍在一意孤行，听不进正确意见，自恃正确地瞎指挥，又在突围和战略转移的时候犯了逃跑主义的错误，施行“甬道式”的大折腾，部队相当臃肿，不便机动。

    红军南渡乌江，佯攻贵阳，蒋军又急忙调滇军增援，云南空虚，红军又大踏步奔袭云南，直逼昆明，滇当局再调兵防守昆明，金沙江防务削弱，红军突然北进强渡金沙，摆脱了数十万国民党军队的围追堵截。红9军团自一月从贵州湄潭县出发以来，经老木孔的战斗胜利，到飘儿井方才有三天补充休整时间。4月7日又接朱德来电指示：

    以前讲党史、军战史时总是讲红军在第五次反“围剿”斗争中的兵力部署是“北重南轻”，中央苏区红军主力开始长征偏师借道西南行。自20世纪80年代笔者给亲历者何长工撰写回忆录时方才明白这是怎么回事。

    甲、你们总的方向应速向毕节、大定前进。……

    为保密起见，协议只记在双方代表的记事本上，并未形成正式文件。

    丙、不必各天强行军……以便迷惑敌人利我前进。

    戊、你们今日到达何处？决心如何？望立电告。

    部队从飘儿井出发，穿行于大定、黔西间的公路上，向乌江上游三岔河行进。来到大定（今大方）夜宿猫场镇。由于近日的胜利，有些麻痹轻敌，突遭顽敌围攻而失利。部队在群众帮助下，劈荆斩棘，穿林过隘，通过天然桥梁——虎跳石，从容地渡过北盘江。甩掉了黔军和中央军的追击，进入云南境内。至5月9日又完成了军委交付的掩护主力巧渡金沙江的任务。随后，红9军团又在巧家渡口，在船工们勇驾飞舟的护送下，连同军需物资全部渡过金沙江进入川南。川军刘文辉派兵阻截。何长工、罗炳辉对这送上门来的“礼物”岂肯放过，决意予以迎头痛击，敌一战即溃，红军取得入川的首战大捷。罗炳辉军团长是彝族，以他的影响部队顺利通过彝区抵达孔州。至此，红9军团离开方面军主力单独活动两个月来，转战数千里，在军团党委正确领导下，遵照中革军委的指示，严守纪律，宣传群众，英勇战斗，胜利地完成了牵制敌人掩护军委，使主力抢渡乌江、金沙江的光荣任务，重新与方面军会合，挥师向大渡河。

    此时，上级指示要红9军团接替红5军团防务，仍为方面军殿后。红9军团在泸沽彻底击溃刘文辉所部三个团之后，军团党委书记何长工召开会议，分析形势，研究北进大渡河的路线。此时有两条路线可选择，一条是经越西至大树堡（今属石棉县），过大渡河，经汉源，走通往雅安的大道；另一条是经冕宁到安顺场。这是一条崎岖的羊肠小道，须经过历来被人视为“畏途”的彝民聚居区。由于国民党反动统治者歧视并镇压少数民族兄弟，造成很深的民族仇恨，军队若在此通过非常困难，但这里是蒋军防守薄弱的地区。经过认真分析讨论，统一认识，最后何长工、黄火青拍板，就走这条羊肠小道。

    欲进不能，欲退不成，红9军团处于非常危险的境地。面对如此严重的局势，必须迅速抉择。军团长罗炳辉、军团政委何长工当即召开会议，研究情况，分析追敌特点，讨论如何行动。决定事不宜迟，立即转移，离开江边，迂回迎击敌人。尾追的尤国材部的一帮兵士都是些肩扛步枪腰别大烟枪的“双枪兵”，装备差，战斗力弱，我军在数量上虽不占优势，但我们有高昂的战斗精神、勇敢不怕死的战斗意志，只要精心组织，选好战场，发挥好我们