在锻炼演讲口才时，付诸实践的勇气非常重要，而不懈努力的毅力同样是非常重要的。我们学任何新东西，如学习外文、学习打球等，同练习当众说话一样，从来都不会一帆风顺、稳定进步的，它就象一波波的浪潮，突起突止，潮过之后会静止一段时间。有时我们甚至可能往回滑跌，甚至失去一些原先已收获的东西。这种停滞或者衰退的现象，是所有心理学家都甚为了解的，也是他们所认为的最正常的现象。

    学习有效讲演的人们，有时也会在这个阶段上受阻达数周之久。也许他们辛苦努力了半天，就是无法脱离。意志薄弱者便会绝望而放弃，有胆识的勇敢者却会坚持，然后他们会忽然发现，几乎是一夜之间，也不知道是什么原因，奇迹就发生了，他们已经一跃千里，突然使自己的讲演获得了自然、力量和信心。

    你也许在最初面临听众时，总会经历到一些恐惧，一些震击，一些精神上的紧张，这是正常的。别说是你，即使是曾做过无数次公开演出的大音乐家，有时也会有相同的感觉。

    帕德列夫斯基临到要在钢琴面前坐下时，总是紧张地摸弄着袖口。可是等他一开始弹奏，他的所有的恐惧便会瞬间消逝于无踪。问题是，只要你能坚韧不拔，不久你的所有顾虑都会一扫而光。包括这种初期的恐惧，而它也就仅止于初期的恐惧而已了。说过了开始的几句话，你就会完全控制住自己，你就会自信而欢快地讲下去。

    有一次，一位渴望学习法律的青年写信向林肯求教。林肯回答他说：如果你已下定决心要做律师，事情就已成功一半有余。要时时记住，你自己下定的决心，比任何别的事情都重要。

    林肯是明白的，他是过来人。终其一生，他所受过的正规教育总共不超过一年。而他却很爱读书，并从中吸取有益的营养。他曾步行五十里以外去借自己要看的书，在他的小木屋里，总有柴火燃烧终夜，有时他就会借着柴火的余光读书。小木屋的木头间有裂缝，林肯往往就朝那儿塞上一本书，等到早晨天亮得可以看书了，他就一骨碌自树叶床上爬起，揉着眼睛，拉出书本来开始狼吞虎咽。为了练习演讲，他除了从书本上学习以外，还会走上二、三十里路去听别人演讲。而在回到家以后，他又处处练习演说，在田野间，在树林里，在杂货店聚集的人群前，他从不放过任何机会。他加入新沙仑和春田的文学与辩论学会，并练习讲演当时的各种题目。他在女性面前很害羞，当他追求玛丽陶德时，总是坐在走廊上，羞涩而沉默，找不着话说，只听着她一个人唱独脚戏。然而就是这个人，他在家里穷读不休，到处勤练不辍，终于把自己塑造成一位讲演者，进而与当时最杰出的雄辩家道格拉期参议员大开辩论，一决雌雄。也就是这个人，他所发表的总统就职演说冠绝古今，令人叹服。

    想想自己身受的种种艰难挫折与令人心酸的奋斗，难怪林肯要说：如果你已下定决心要做律师，事情就已成功一半有余。这确是他有感而发，在这一句话中，凝聚了他一生的奋斗经验。

    威廉詹姆斯教授曾说：愿青年人不要为自己教育的结果忧心，不论它的界线何在。只要他在每日的工作时间里，每小时都忠实地忙碌着，就大可把最终的结果留待自己去处理。

    他可以十足自信地期待着某一个美好的早晨醒来，发现自己已经是当代能者之一，不论他所选择追求的是什么。詹姆斯教授的话同样适用于提高演讲口才的水平，只要你不断地努力练习下去，你便可以满怀信心地希望，一个美好的早晨醒来时，你已发现自己是城里、区里或单位里出类拔萃的演说家之一了。

    不管这话听起来多虚幻，它却是真正的道理。例外当然是有的。一个人心性、个性极度自卑，加上没有资料可为谈论，自然不能妄想有朝一日成为演说家。但是就一般道理而言，这个断言