终年不绝的李溪水由秦娥山的怀抱里潺潺而出，与教富村河背村小组擦肩而过，无声无息流淌了一万年。

    有一天，清澈如镜的李溪水面上悄然出现了一个陌生女孩的身影。那是1920年，9虚岁的池煜华嫁过来给6岁的李才莲当童养媳。

    池煜华祖上三代都是租田耕作，苦到骨头的佃农。那一年，为寻点活钱，父亲去福建挑盐卖。缩手就是饿，伸手就是祸。不意，她父亲老实巴交被诱吸上了鸦片烟，不但没有把盐挑回来，而且连挑盐的扁担、箩筐都吸掉了。一个多月后，贫病交加，父亲爬着回到家，捡回了一条命。家徒四壁，没有东西可卖，要卖只有卖人。为了生存，父亲打主意卖女儿还债。

    听到风声，倔犟的小煜华赶紧逃避。逃避到哪里去？她在深山里转悠了半天，想到了茶园乡有个姑姑，便到姑姑家“躲卖”。贫穷的姑姑也无力养活小煜华，牵线把小煜华嫁给了村子里的富户李才莲家做童养媳。小煜华家少了一张吃饭的口，李才莲家则多了一双干活的手。这对双方是一件不坏也不好的婚姻。

    出了穷窝又入苦穴。放牛、割草、砍柴，属猪的小煜华作了牛用。6岁与9岁的婚嫁仅仅是名义上的婚嫁，除了永远干不完的活，不堪重负的小煜华有时也兼带照看老公——那个抽搐着两条浓鼻涕的李才莲。

    小小的李才莲多了一个保护者，小小的池煜华却多了一个施疟者，就是李才莲的后母。

    都说，家婆与媳妇是一对难以调和的矛盾。那么，媳妇与后母家婆也许就是天敌。在后母家婆的眼里，池煜华这个小天敌是从天上掉下来的，不无利用价值的使唤奴。

    种菜、洗衣、做饭、作田……劳累了很会做事的小煜华，就空闲出来不会做事的李才莲，空闲出来的李才莲进了李溪上游的李溪村小读书。

    学校是播种知识的地方，也往往是播种革命的地方。三民主义的道理无声无息地浸入李才莲心田，在老师的带领下，李才莲开始秘密地参加了革命活动。

    李才莲毕竟还是个孩子。一次突如其来的斗闹改变了他的生活。

    那是初冬的一天上午，农村人闲得无事可干，李才莲及其哥哥李才万和父亲三人都木桩般竖在门口的屋檐下，一边抠鼻屎一边看天，也没有什么话说。哥哥李才万是很歪的人，就从鼻子里面抠了一大坨鼻屎突然塞进李才莲嘴里。李才莲以为有什么吃的，咂咂嘴才知道上了当，骂李才万会死掉。李才万就动手打李才莲一巴掌。李才莲也蛮歪，吃不得亏，骂着扑打过去。二人你一下我一下在屋前扭打起来。李才莲的父亲也参与进来，一边骂两个儿子一边动手动脚地制止这场“战争”。

    这个莽撞的父亲，他不参与还好些，越参与越添乱子。

    只听得“哎哟——”一声尖叫，不知怎么，李才莲已经躺在地上，他的脚骨被父亲踢断。为此，李才莲卧床休息约三个月，终身都记恨自己的父亲。

    那年14岁，即将小学毕业的李才莲被迫中断了学业，却并没有中断革命活动。有时，李才莲打个招呼就不见了，无影无踪要几天后才回来。在面朝黄土背朝天的劳作中，池煜华经常做一个半人甚至于做两个人的功夫。做得多则食得多，有时她实在饿得忍不住，就会乘李才莲在树荫下偷懒或看书时偷食一点李才莲那份饭。李才莲发现了往往下手很重，在她头上来一餐“爆栗子”。她便捂着脑袋干嚎几声。

    自因吃鼻屎闹矛盾后，家庭生活有了变化。李才万两夫妻种一块田，李才莲两夫妻种一块田，虽然没有明说分家，但是各人心里都在为分家做准备，并且付诸于行动。那一年，李才莲用劳动所得的钱买回来一条水牛，为分家迈出了坚实的一步。如果红军不到兴国来，李才莲、池煜华就会一门心思往发家致富的路上奔走，命运肯定