第十三课：如何提高自尊发展自信：(1)
整个世界惟一能控制你的，是你这一刻的思想和感情。但是这已经足够了！这是你需要控制的一切东西。这些话出自詹姆斯·W．纽曼之口。他组织过“步伐”（个人与公司成效）讨论组织。这一组织为许多国家，各种各样年龄的、背景的，追求成功的男男女女带来了积极而深远的影响。
本课选自詹姆斯·W纽曼的畅销书《松开刹车！》。这位多才多艺的教员讲述了我们谁都明白的一个比喻：你是否有一边拉着刹车一边开车的经历？我相信，不管你开车的时间有多长，肯定碰到过这种事。我还记得，自己好几次到了目的地，伸手去拉手刹，这才发现，刚才一直是拉着手刹在开车，想想可真是荒谬！可是，你要么是没意识到，要么是有意这么做：在人生的经历中也是拉着刹车开车。马力就在那儿，然而大量的潜力却给阻碍住了，封盖死了，限制苦了，从而不能得以有效发挥。
你怎么看待自己？你对现状满意吗？正如你将看到的，我们面对的就是你的头脑，你的思想。如果自尊——即你如何看待自己，在这个标尺上还处在很低的位置，那么也许你就在拉着刹车开车。而在我们这里，这是绝不允许的。
作为一个人，你怎么看待自己的价值和存在的意义？那种感觉——你自尊的水平，是“现实”系统中对你最重要的、最根本的态度框架。在所有的优秀之作和成功当中，高昂的自尊是一个共同的分母；是一种释放的机制，使你的潜力能更加容易、流畅地流动，更加自由地发挥。就自我价值，你已然建立起一种“真实”模式，成为自我印象的一部分。
同时，你一直以与那种态度相一致的方式努力实践着。小的时候，你的自尊便开始萌芽发展，从父母那里和其他专家那里，你会得到很多信号，表明自己究竟是哪种人。有的信号非常积极，充满爱心，也很有鼓励和强化的方面：“我很喜欢你。”“你真是个好孩子。”“真高兴咱们家有你这样的孩子。”可是儿时，从那些“重要人物”那里得到的一些信号也许并不都是积极肯定的：“收起脚，笨蛋！”“你到底为什么干傻事？”
然而，有一点很重要：不仅在于你得到何种信号，关键还在于你如何处理这些信号。仔细看看，考虑考虑，那些其他人、“专家”、那些大人物对你说什么，其实根本不重要；重要的是你自己如何感受，你的内心怎么想，有什么感觉。这就是你建立自尊的起点和开始。自打小时候，你还在给自己设计人生、发展人生的时候，那种独特的，对个人价值的感受就开始形成。一直以来，你就是在运用自我意识的水平对自己的感受建立起或修订这一自尊。而目前，自尊的水平是你落地以来，在思想和感情的天平上扔下的积极和消极的石块的总体结果。
说白了，自尊就是一种程度。一般说来，你不会陷入要么有自尊、要么没有自尊的极端。而在这个尺度，可能会从非常消极到非常积极，从非常低到非常高。那些成功人士，表现出众的人，常常是沿着标尺向上的方向前进：他们大多会觉得非常真实，诚实，有很正向的态度、价值观和自我态度；同时，他们认为自己很有价值。而在这一标尺下端的人则认为自己一无是处，毫无意义，没人理睬；对自己的能力也感到怀疑，总爱呆在封闭的家里，做一些自己熟悉或容易的事。他“知道”自己不论做什么事都不会有机会，当然也不会有什么结果；甚至连别人恭维或夸赞自己的时候，他也会感到自己颇不自在；对未来没有多大把握，总认为以后的事情只会更糟。真遗憾，世界上恰恰有很多人就是与这样的自我印象为伍：真切的、诚实的、深深的感到自己就是不行。消极否定就不消说了，更糟的是，很多人想当然认为“事情本该如此，这就是生活”。我们可以清楚看到那种“真实”在生活中是如何“刹”住了一个人成功的车轮。