，回头一看，一个背着缀有红十字挎包的小个子红军正插着队伍，向他跑来。这个人也是满头汗水直流，瞪着两个大眼睛，满脸着急的样子。

    “小蔡，你调到哪里去了？”何强抓住了跑得气喘吁吁的卫生员蔡家瑁，笑着问。

    “能调到哪里去，还在三连啊，”蔡家瑁解开挎包上拴着的毛巾，擦了擦头上的汗，问着：“何干事，你上哪里去？”

    “前卫连！”

    “就是我们三连当前卫啊！”蔡家瑁摇摇头说：“今天赶不到了，都是盘山道，天都快黑了。”

    何强看着蔡家瑁，想了一刹，便问：“刚才我在师里听说三连要急行军占领魏家寨。”

    “魏家寨还远吧？”蔡家瑁问。

    “还有好几十里。快走！”何强和蔡家瑁，加快了脚步。

    忽然间，前边的队伍中叫嚷起来。何强连忙赶上问：“怎么回事？”

    “抓住个民团。”一个战士一手持枪，一手抓住个人。

    何强看着这个人，一身破旧衣服，白帕缠头，直勾勾地瞪着眼一声不吭地被绑在那里。便问：“你是干什么的？”

    “他是民团！”还是那个战士说。

    “你说出来不要紧。”何强和和气气地说。

    那人只是不吭声，脸上毫无害怕的神色。

    “你叫什么？”何强问。

    “阮继平。”那人吐出了三个字。

    “从什么地方来？”“魏家寨。”

    “什么？”何强急忙又问：“魏家寨到了红军没有？”

    阮继平摇摇头。

    “你是民团兵么？”何强又问。不过，这时何强心想，凭阮继平这么个种庄稼的样子就算是民团兵，也不会是情愿干的。

    阮继平却盯着何强的脸，不回答了。

    何强笑了。走近阮继平，拍了拍他的肩膀，和气地说：“阮继平，你是民团也好，不是也好，我放了你。回到村里，告诉你们的人，就说红军大队伍来了，投降受优待，顽抗要吃亏。”

    阮继平默默地听着，静静地让何强给他解开绑在胳膊上的绳子。

    何强一边解绳子，一边说：“老板，红军信得过你。红军和穷人是一家。我看你是个受苦人，放了你，就算你是民团的兵，也凭你的良心了。”

    阮继平被解开了。

    “去吧！”何强朝阮继平的肩上又拍了拍，点点头说。

    阮继平看了何强一眼，头也没回地走了。

    “我们快赶路吧！”何强瞧了瞧蔡家瑁。

    “何干事，你放他干什么？”蔡家瑁怀疑地问。

    “是啊，捉住他的时候，这家伙正爬在山石后边偷看呢！”那个战士应声说。

    何强边加快了脚步，边说：“没什么，就算这个人是民团，也赶不上我们了。明天，我们就过金沙江了。”

    <er h3">4

    离红军行列十几里地的山下小树林里，有三四匹马拴在树上。林子里坐着几个人。为首的人身穿绸料长袍，腰间扎着一条极宽的布带子，带子上斜插了两把驳壳枪。下边是自绸料裤子，黑色长筒马靴。头戴一顶英国制的礼帽。这个人高高的身量，瘦瘦的脸，从右太阳穴伸到嘴角，有一条紫红色的疤痕，一对乌黑闪光的眼睛里流露出惊疑不定的神色。他身旁是一个高大魁梧的同样打扮的人和两个普通装束，身带驳壳枪的人，他们都默默地坐在林子里，惶惶不安地朝林子外边张望着。

    那个大个子眼看着林子外边，嘴里说着：“大哥，咱们的队伍不在眼前，康委员又请你开什么鬼会。眼瞧着红军夺了寨子，把咱们挤到这个鬼地方，连周围有没有红军都摸不清楚。真见鬼了。”