也行。”王大田连忙又改口说：“不，还是缩短五年好，本来是越短越好么。其实，老王我有百年大寿，革命不到底，咱老王不算是当红军当到底，怎么样？我说何干事。”

    何强没有回答出话来。平日，这小鬼说话是素来不让人的。只是他忽然摸到小包袱里好像还有点什么粮食。他的精力立即集中了。他小心地解开小包袱，取出了小口袋，拿在耳朵旁边听了听，笑着说：“它告诉我了。”

    “什么？”小牛以为队长抓住了什么小玩意儿，一下子蹦起来。谁知刚刚长途行军之后，两腿酸痛，再加上脚上有泡，他一下子又坐到地上，盯住何强手里的小包袱。

    “有宝贝。”何强解下小碗，小心地从口袋里倒出来仅有的半碗青稞麦。他又费劲地把口袋翻过来，可是也没有找到更多的青稞麦粒。他端起这半碗比珍珠还贵重一百倍的青稞麦，先捏了一撮塞到小牛嘴里，也不管小牛是如何贪馋地狼吞虎咽着，便又走到孙英面前，将碗递过去，说：“吃吧，大米锅巴。你先吃一口。”

    孙英的嘴上不由地温润了一点。她连忙紧闭了嘴，放下手中正织的草鞋，严厉地看着何强，抗议地说：“你给谁？”

    “先给你！”何强笑着说。

    “为什么？”孙英更严肃了。

    “为什么？”何强理直气壮地说：“你是女同志啊！”

    “哼，又是女同志，女同志。女同志怎么样？”孙英恼怒地说：“这儿有小鬼小牛，有那么多的同志，先给我？”她指着躺在地上的新战士和正在抹嘴的小牛说：“啰，给他们，给他们！”

    “孙英。”何强脸上一红，为难地又是关切地说：“你的摔伤还没好利索，身体又弱，你……”

    孙英看见何强脸上不是嘲讽，根本没有那种稚气，而且是严肃、关怀、诚恳的态度。她温和下来，心里一股热流直往上翻，不由站起身来，顺从地接过小碗，看了看这半碗炒青稞麦，朝大家说：“同志们，队长找到了一点点青稞，咱们每人分上一小撮，解解饿吧。”

    她扶着树，忍着脚疼，走到小牛面前，先捧给小牛一把，又递给新战士们。

    小碗在战士们的手中传递着。每传到一个人，他就只用三个手指头夹那么一点点青稞麦，塞到嘴里，津津有味地咀嚼着。

    何强蹲在地下，瞧着这种吃法，愁眉苦脸地朝王大田说：“没吃、没喝，不算什么大事。再找不到部队，可就真急死人了。”

    王大田把烟袋锅子塞到怀里，打量着何强，沉重地说：“都难哪！部队连影子也看不见，粮食又断了好几天。人是肉长的，眼看着同志们一倒下就爬不起来，我真难受得扎心。你说，我这个当炊事班长的算管的什么工作？”

    “不，不是你的责任，老王。”何强站起来，沉默了一会，说：“这样下去不行。得想个更好办法。”他看着新战士们轮流地吃那一点点青稞，便悄悄地拉过孙英来说：“孙英、老王，咱们得首先沉住气，又不是新同志，都是共产党员、共青团员了。对不？”

    孙英点点头，半开玩笑地说：“你看看，我的脚上也长了几根头发了。再走多远，我也不在乎了。”

    何强也笑了。他又坐在地上，默默地看着战士们咀嚼着青稞。

    孙英背靠树干，坐在地上，拿起草鞋，又织起来：

    何强坐在一边，笑了笑说：“这时候织草鞋图结实就行，何必这么漂亮。”何强拿起一只已经织得了的草鞋，边看边说又边比划。“别看好不好？”“同志，太大呀！”“大不大我知道。”孙英微微一笑。“我看还合适。”何强叫孙英这一说，更认真地看看孙英的脚，然后理直气壮地说：“你这个人主观！看看。”“甭看，反正你是多管闲事。”何强扬起草鞋，在孙英眼前晃了晃，笑着说：“