印第安人治病时用的那套装腔作势的花招，海沃德也略知一二。他一眼就看出，眼前的情况有可能用来帮助他达到自己的目的。说实在的，在当时要想提出一个比这更使他满意的请求，也许着实困难哩。但是，为了要维持一个“医生”的尊严，他还是抑制住自己的感情，带着某种故弄玄虚的口气答道：

    “妖魔各有不同，有的可以智取，有的则不行。”

    “我的兄弟是个大医生，”那个狡猾的印第安人说，“他愿意试一试吗？”

    海沃德做了个手势表示同意。那休伦人对此感到很满意，便又重新吸起烟来，等待着适当的时刻再起身。此人实在就是那个患病女人的亲人。急不可耐的海沃德，心里虽然在咒骂印第安人这种死顾外表的冷漠习气，但表面上还是得学着那酋长的样，装出一副毫不在乎的神气。时间过去了几分钟，对他这个混充医生的冒险家来说，仿佛已拖延了一个小时。最后，那休伦人终于放下了烟斗，把披肩拉到胸前，好像要站起身来带海沃德去病人家了。就在这时候，有个身强力壮的战士走进门来，他默默地大步从注意着的人群中间穿过，在海沃德坐的一堆树枝的另一端坐了下来。海沃德不耐烦地朝这邻座的人瞥了一眼，不禁吓得毛骨悚然。他发觉身旁这人原来就是麦格瓦。

    这个狡猾、可怕的酋长的归来，使那正要动身离去的休伦人留了下来。几只已经熄灭的烟斗重又点燃了。那新来的人一声不吭，从腰间拔出战斧，在斧柄头上的烟锅里装上烟草，通过空心的斧柄吸起烟来。他那若无其事的神态，叫人丝毫也看不出他刚经过整整两天的艰苦狩猎才回来。就这样，也许过了十来分钟（在海沃德看来简直像过了几个世纪），战士们都被笼罩在一团白色的烟雾中了，但是在这段时间里，谁也没有说话。

    “欢迎，欢迎！”终于有一个人开口说，“我的朋友猎到麋鹿了吗？”

    “小伙子们都驮得走不动啦！”麦格瓦回答说，“让弯腰芦苇到打猎的路上接他们去吧。”

    提到这个忌讳的名字，紧接着屋子里出现了一片深沉可怕的静寂。大家都从嘴里拔出烟斗，仿佛每个人都同时吸到了一种不纯的烟味似的。青烟形成一个个小圆圈在人们的头顶盘旋，缭绕上升，飘然地穿过屋顶的天窗，向外逸去，因而屋子里又变得清晰起来，一张张黑黝黝的脸也显得清楚可辨了。大部分战士都把眼睛盯在地上，但也有几个较年轻的和修养较差的人，睁大闪闪发光的眼睛，朝一个白发苍苍的印第安人看着。那人就坐在两位最受尊敬的酋长之间，但不管是他的神情还是他的服饰，都没有什么能特别引起人们注意的地方。他的神情显得有点儿沮丧，但和其他印第安人的举止并无多大差别，服饰也和他们这些普通的土著一模一样。此时，他也像周围大多数人那样，眼睛盯住地上看了好一会，但当他最后偷偷地朝旁边瞥上一眼时，发现自己成了大家注目的中心。于是，他在众人的缄默中站起身来开口了。

    “那是骗人的，”他说，“我不曾有过儿子。那个原来叫做我的儿子的人，早就给忘掉了。他的血是白的，那决不是休伦人血管里的血。是那班齐帕威人①骗了我的老婆。大神说，威桑塔什家族该灭绝了。我很高兴，他的家族的罪孽将和他一起消灭。我把这桩事情给了结了。”

    ①参见第一一七页注1。

    说话的就是那个胆小的印第安青年的父亲。他朝四周打量着，似乎想从听众的目光中找到对自己这种坚忍精神的赞赏。可是，他的族人这种严厉的风尚，对待这么一个羸弱的老人毕竟太苛求了。他的眼神和他那堂而皇之的豪言壮语背道而驰，他那布满皱纹的脸上，每一块肌肉也都在痛苦地颤动。他站了一会儿，享受着痛苦的胜利。接着，他又像讨厌人们那样看着他似的，转过身去，用毛毯遮住脸