1934年，正是薛岳的部队直接迫使中央红军离开瑞金进行长征；红军入湘后，薛岳官为前敌总指挥。11月的湘江战役堪称红军史上的一次惨败——长征的中央红军与3倍于己的敌军大战五天五夜，原有的8万6000人打到只剩下3万人，而主攻者即是薛岳。

    1935年薛岳再重创红四方面军，迫使其退入藏区，陷于绝境。是年7月，蒋介石将薛岳部北调甘陕，原驻西北的第三路军胡宗南部归薛岳指挥阻击红军北出甘肃向西北发展。红军陕北会师后，此时蒋军精锐也皆集于西北，而红军三个军团加起来才万余人，实力悬殊，对手又是薛岳，红军处境可谓非常危险。不过10月底蒋介石犯了个致命错误，他竟改命薛岳东进湖北围剿贺龙，将西北剿共军事全权交给张学良。张后来与红军妥协，一年后酿成了举世瞩目的西安事变。“当年未能灭共是军人之耻事”，据说是薛岳亲口说出的话。

    在抗日战争中，薛岳功劳巨大。据说抗战中歼敌的数量来排座次的话，众多抗日名将当中，薛岳应当名列第一。抗战中薛岳先后指挥了四次长沙会战，最终在1944年日军攻势中放弃了长沙，但这四次会战消灭日军十万人，仍然是对日寇有生力量的重大打击。1946年10月10日，美国总统杜鲁门授予薛岳一枚自由勋章，以表彰他在抗日战争中的功绩。薛岳最后活到了102岁，在台湾去世。

    陈济棠

    陈济棠并不能完全算是红军长征路上的敌人，他对红军“外打内通”、“明打暗和”的政策也是处于保存实力的私心，因此网开一面让红军顺利过境。但陈济棠此前在反共问题上与蒋介石是一致的，因而在四次“围剿”中均颇为卖力。陈济棠出身小知识分子家庭，其父为乡间私塾先生。17岁时陈考入钦廉警察讲习所，后又考入黄埔陆军小学，并在此秘密加入同盟会。从广东陆军学校毕业后陈从排长一直做到军长，成为粤军首领。 1929年至1936年，有“南天王”之称的陈济棠统治广东，社会秩序相对稳定，广东的经济建设大有建树。

    红军长征前夕，陈济棠派了一密使前往苏区瑞金谈判。1934年10月，红军中央机关开始突围长征，以南线作为突破口。按照双方谈判“可以互相借道”的协定，陈济棠在湘粤边境划定道路，给红军让出一条40里宽的通道，红军未经战斗即从广东边境进入湖南。1936年因陈济棠请率部北上抗日，未允，后其广州空军全体驾机投蒋，当天陈济棠逃往香港，旋赴欧考察。1937年回国后，出任国民政府委员、国防最高委员会委员及战略委员会委员。1949年任海南行政长官兼警备司令。海南岛解放后陈济棠率部逃往台湾。4年后卒于台北。

    何健

    让红军损失最大的湘江战役就是在何健的地盘上打的。何键为人颇有江湖气派，见风使舵，善舞权术，因此成为民国时期督湘时间最长的一个湖南本省籍人士，自1929年至1937年，长达九年。何键出身卑微，父亲当过多年长工。1916年他毕业于保定军校第三期步科，从此踏入军界。几经翻云覆手之后，何健使自己成为大革命以来的一个暴发户。

    何键屠杀赤化份子是极有名的，其中包括几个著名的共产党人向警予和杨开慧。1934年红军长征到湖南时，地方军阀何键已拥有一支人数在10万以上的武装力量。11月蒋介石任命何键为追剿军总司令，要求何键歼灭红军于湘、漓水以东地区。在何健与薛岳两人的指挥下，湘江战役取得了让蒋介石满意的结果。但在之后何键却不愿再派兵入黔“追剿”，他只是一心想围歼湘西红军，以便保存实力和地盘。为此，在中央红军过湘境入黔时，湘系军阀收缩阵地，让开湘南，实行“送客”式的堵截。

    不过在江西清剿红军的战争接近尾声时，