由于在他们之间有个谎话已经长大。这是一个制造了这份父子情的谎话，一个很难能揭穿的，并且除了他，除了这个真实的儿子之外，永远无人会知道的谎话。

    然则，然则若是他错了呢？怎么能知道呢？唉！只要有点儿那种相似之处，那种能标志出一脉相承、由祖及孙辈相传的奥秘相似之处，那怕是很轻微的，但凡能体现在他的父亲和让之间就行。他作为一个医生，只需要有一点儿就可以认出来：颏骨的形状，鼻子的曲线，两眼的间距，牙齿和皮肤的性质！那怕再少一些：一个姿势，一种习惯，一种生存方式，散发的气味，瞧一眼时的某种很特别的典型方式，都行。

    他找来找去，一点也想不出来，没有，一点没有。但是他没有好好看过，好好观察过，没有什么理由会发现这些难以觉察的表征。

    他站起来打算回到他的房间里，于是慢吞吞地，一边想着一边上楼梯。在经过他弟弟门前的时候，他干脆停下来，伸出手打算推开门。他从心里冒出了一种不可抑止的愿望，想立刻看到让，详细地观察他，在他睡着的时候突然去看他，抓住他面庞平静，放松了皱纹，平平静静，生活里的怪像都没有了的时机。这样他就抓住了相貌在静止时的秘密；假使有某种相像存在，就可以看出来，也就不会放过。

    但是假使让醒了，他说什么呢？怎样解释这种拜访呢？

    他站着不动，手指抓住了门锁，一边心里找个理由、借口。

    他一下子想起了八天以前他曾借给弟弟一小瓶阿片配止牙痛。他自己这晚上会痛，为此来将药取回去。于是他进去厂，跟着脚，像个小偷似的。

    让十张着嘴，想睡得像条牲口。他的胡子和头发在白色的床单上像一摊金色的斑渍。他一点也没有醒，只停住了呼喀。

    皮埃尔弯下腰，目光贪婪地观察他。不，这个年轻人不像罗朗；这时，在他心里又一次记起了那个不见了的马雷夏尔小肖像的纪念品。他该把它找出来！也许看到它时，他就不会再怀疑。

    他的弟弟动了动，很可能是受到了他在场的干扰，或者由于他蜡烛的微光透过了他的眼皮。于是这个医生提起了脚跟朝门退出去，他悄悄关上门，然后回到他的房间里，但是他没有躺下。

    白天来得很晚。餐厅里的摆钟一个小时一个小时地报点，它的打簧声音沉重粗浊，这个小小的时钟设备像吞下了一口教堂里的大钟。这些报点的声音爬上了空荡荡的楼梯，穿过墙壁和房门消亡在房间深处睡者迟钝的耳朵里。皮埃尔在房间里横横竖竖地走，从他的床走到他的窗前。他该怎样办呢？他感到要在家里过这一天太糟心了。他仍旧要独自呆着，至少到第二天，好思考，安定下心，坚强自己，好面对他该当重新开始的每日生活。

    好吧！他到特鲁维去，看人群在沙滩上挤来挤去。这会使他分心，改变他思绪的气氛，给他时间，让他准备好应付他发现了的可怕的事情。

    晨曦刚刚出现，他就梳洗穿衣。雾已经散了，天晴，很明朗。由于去特鲁维的船要到九点才离埠，医生想他应当在动身前亲他的母亲。

    他一直等到她每天早晨起来的时候才下楼去。在他碰到门的时候他的心跳得这样厉害，得站住吸口气。他放在门锁上的手发软发抖，几乎连拧紧门把手的轻微力气都没有。他敲敲门。他母亲的声音问道：

    “是谁？”

    “我，皮埃尔。”

    “你要什么？”

    “问你早安，因为我要去特鲁维和朋友过一天。”

    “我还在床上。”

    “好吧，那我不打扰你了。我回来时吻你，今晚上。”

    他希望他能不看到她就动身，不在她的双颊上假吻，这会使他恶心。

    可是她回答说：