放回碟子里的时候，已经拿定主意——应该在这时候把自己对小坂的感情对丈夫说清楚。

    美那子抬起头看着丈夫。这时是他拿着茶匙在杯子里搅动了。

    “说真的，小坂这个人真有点伤脑筋。是个好人，但有些地方不注意分寸。纯洁倒是纯洁的——嗯，所以我对他说过，要他断绝往来。”

    “唔？不注意分寸？难道说他爱你？”

    “唉，是……”

    “那你呢？”

    “我讨厌这种……”

    “不，我是在问你！他嘛，我知道大概就是那么回事。”

    “问我？我会有什么感情：你怎么啦，是在怀疑我？”

    “并不怀疑。”

    “那你为什么这么问？好，那我就说清楚！我不喜欢他，讨厌！所以我要他别来往了。”

    “明白了。听你这么说就够了。”

    “这又是为什么？”

    “没什么，行了。”教之助看美那子有点生气，便劝止地说：“再来一杯咖啡吧，饭厅里有晨报，一起拿来。如果你对小坂没有什么特别的感情，那就好。你看看报吧。”

    美那子听说丈夫要她看报，心里感到一阵不安。可以预料报上登着有关小坂的事，但是猜不透是什么事。

    “出了什么事？”

    “你看好啦。”

    美那子去给教之助例第二杯咖啡，拿起空杯子，走进饭厅。她没倒咖啡而先拿起了报纸。

    她翻开社会版，拣主要消息的标题看下去，看到“德高山初次发生遇难事件”。心里立刻明白了，因为小坂和鱼津曾经说过年底要上德高山。

    ……不少人熟悉的登山新秀生津恭太与小坂乙彦，为登前穗高峰的东坡，于上月三十日从上高地出发，进入后又白峰。元月二日在A岩台上因登山绳断裂，小坂从岩壁上坠落。鱼津下至德泽客栈告急，正在德泽客钱的M大学山岳部的六名成员立即前往现场抢救。现场一带因积雪深厚，搜索极为困难，估计小坂得救的希望很小。

    美那子读完后，差点儿“啊”地叫出声来，好容易才克制住。她脑海里浮现出倒在岩石间的小坂乙彦的身影——昂着头，仰起精悍的脸，挣扎着想从岩石间爬出来。美那子不知道冬季的山是什么样子，以及攀登岩壁是怎么回事。她根本没有这方面的知识，所以自然把小坂的遇难想象成那个样子了。

    美那子走进厨房，从室里给丈夫倒出第二杯咖啡，可是手抖了好半天。

    她回到走廊上，教之助就说：“看来冬季登山是危险的。”

    美那子扯开了话题：“用这个小杯也一样吧。”

    她嘴里和丈夫闲扯咖啡杯，心里却急着想离开丈夫跟前，到没人的地方去。两三分钟前她说过不喜欢小坂乙彦，感到讨厌，这并非撒谎。可是知道对方遇难后，平静不下来了。以往对小坂态度冷淡，现在发生了这样的事，不免感到内疚，也觉得小坂可怜。

    “你的脸很苍白。”教之助说。

    其实美那子自已早感觉到了。贫血的前兆——一种独特的即将昏迷过去的感觉正在向她袭来。

    美那子觉得丈夫的行动比往常缓慢得多。教之助平时喝完咖啡就站起来，好象多费一分钟也可惜似的。今天却特别慢。

    “有没有奶油馅饼或甜食？”

    “不巧，没有了。本来有羊羹的，昨天晚上被我吃掉了。”

    “水果呢？”

    “要苹果的话，有的。”

    “行，就给我苹果吧。”

    美那子想：他今天怎么啦，往常他怕吃了冷苹果牙齿发酸，不要吃，而今天……由它去吧，有了苹果就可以离开丈夫跟前了。美那子吩咐女佣人把苹果磨成酱拿给教之助，自