T会馆的正大门。

    常盘的模样和豪华的T会馆的气派是不相配的，可是一走进里面，门房间的女招待和茶房都和他打招呼。

    “你看，不穿大衣就可以省掉一层麻烦，用不着寄大衣，是不是？”

    “那倒是的……”

    穿过大厅，走进了右手饭厅。茶房把他们领到靠里边的桌旁。一坐下，常盘就拿起菜单说：“爱吃什么，你尽管点吧。”

    鱼津点了虾子，常盘也跟着；“好，那我也来个虾子。汤呢？”

    “我不要”

    “我要个汤。”

    鱼津等着常盘开口，可是常盘问声不响，他也只好不作声。

    两个人面对面吃起端来的菜。常盘边动刀叉边问：“还想吃点别的什么吗？”

    鱼津以眼神膘瞟菜单，说：“已经够了。”

    “够了？胃口太小啦。”

    常盘又给自已点了一只荤菜和一只素菜。等常盘吃完第三盘以前，鱼津的视线一直茫然地扫视着有好多外国客人的饭厅里的那几张饭桌。

    “要冰糕、草莓、咖啡。”常盘用茶巾擦着嘴，吩咐茶房。这才显出了填饱肚子的神色。

    “有件事，我想向你问个究竟。我这么想，这次这个问题，最简便的办法，恐怕是试验一下登山绳的性能。不仅我这么想，事情发展到了这个地步，佐仓制绳恐怕也会采取这个办法的。要是这样的话，对你没有什么不便的吧。”

    常盘的这些话使人感到问题有些严重。

    “就是说要试验一下登山绳会不会断，是吗？”鱼津望着常盘的眼睛说道。

    “对！”

    “我也是希望这么做的。设制一个与当时发生事故完全相同的状况，恐怕不可能。但是如果能尽可能在接近当时的状况下进行有良心的试验，我很赞成。”

    “好！你这么说，我放心了。总之，登山绳断不断，除了根据科学试验的结果来判断以外，恐怕是没别的办法了。这样也不一定准确，但可能最接近于准确。”然后，常盘再一次叮咛：“行吗？”

    “行”

    “那就不等性仓制绳公司开口，我们主动提出这个建议试试。试验办法，我负责做得公正。如果登山绳断了，那就证明登山绳本身有毛病，如果登山绳不断，那就没办法了，只能证明你有差错，是登山绳的操作上有缺点，要不然就是……”说到这里，常盘停了一下。

    “就是我割断的，是吗？”

    “说穿了大概就是那么回事吧。”常盘一边说一边用手指捏烂了碟子里的草莓。

    “无聊透顶！”

    “何必那么认真呢。所有这些无聊的事情，一经试验就会被粉碎的。我看登山绳可能会象你说的那样，是由于性。能上的缺点而断的。”

    常盘大作此时的语气是冷静的。

    喝完咖啡，两人离座。鱼津用身子推着正门上沉重的回转门，一走出门外就说：“我要到一个地方去一下。”听不出是为了公事还是私事，他便和常盘大作分了手。

    鱼津朝着与常盘相反的方向，沿着大楼与大楼之间的通道，往K报社走去。鱼津没穿大衣，照理是会冷的，但是他几乎不感到冷。他觉得还有许多事情需要考虑。

    到了K报社，在传达室里，请人把来意转告文学艺术部那位约他写“前穗高峰亡友记”的年轻的小个子记者。记者马上拿着校样下楼来了。

    “有许多读者来信。”青年人脸上没有明显的表情。

    “怎样的信？”

    “各种各样的都有。对事件表示同情的占一半，还有一半的人认为登山绳不可能断。要不要拿来给你看看？”

    “不，我明天再来看吧。”

    他对读者