队时，他经常带领两三个人跑过去，将人家的货物悉数卷来，有时竟连一点商量余地都没有。这种手段也都被行德一一看在眼里。尉迟光的商队中混有一些居住在沙州以南山地中的龙族人，他们惯于打家劫舍，另外还有一些至今仍然蟠踞在西边的阿西亚族人。

    尉迟光看来是个天不怕、地不怕的男子。虽然有时候他也会发脾气，会感到为难，但是却没有什么东西可以使他感到害怕。也许直到死之将至，他才会有所顾虑。

    行德认为支配这个蛮横的家伙一切行动的基本原因是他常常引以自豪的高贵血统。尉迟王朝早已消失了，但于阗王族往日的光芒经常使得他情绪冗奋，以致变态。为了显示家族的威严，他可以胆大妄为，冷酷无情。在沙漠中袭击其它商队时，他的内心里一定认为只有这样才能为尉迟王族争得一份荣耀。为了祖先的光荣和权势，不把对方抢得一干二净，他是绝不罢休的。

    现时的兴庆与天圣八年赵行德住在那里时早已是今非昔比，发生了很大的变化。城里的人口比先前更加稠密，街上一片繁荣，一个个新商铺正在陆续建起，原来的古城风貌已不复存在。不光城内如此，城外也大有人满为患之虞。十一层的北塔附近正在修建一条新的街道。城西西塔一带以及行德原来住过的寺庙的西北角一带皆是一派欣欣向荣。

    西夏正在迅速发展成为一个大国，兴庆城随着国家的日益富强也在急剧膨胀。行德在城里转了一圈，随处可以看到人们的衣着仍然十分贫寒。他想，这一定是由于与吐蕃连年争战，国家对百姓课以重税所至。以前行德在此居住时就有所耳闻，要在城西八十里开外的贺兰山山麓建造大批的寺院，可是三年后的今天，这种传闻已经烟消云散，想必是建造寺庙的银子都用作军饷了。

    行德这次还是与上次一样，来到城西北一隅的伽蓝庙下榻。庙里的景象早已不似从前，学馆的体制也更加整肃，先生与学生的人数都大为增加，所聘汉人教习也比以前多了。以前在一起研讨西夏文字的老熟人尚有数名仍然在此。行德来到寺里后最感到吃惊的是他当年编纂的西夏文、汉字对照表已经发行了单行本，在此基础上还编出了数册书写练习簿。一位姓索的老者一直在这座庙里担任西夏文字的教习，听说行德的到来，特意拿了一本对照表的单行本，让他题名。索老人既是一名学者，又是学府的行政官员。在这个地方，他的资历最老，地位也最高。虽然说这本小册子的著作者已落了西夏人的名字，但是就行德在这上面所倾注的心血而论，索老人认为题名者非行德莫属。

    赵行德打开这本小册子的扉页，当年经自己的手一个一个选入的词汇再次映入眼帘。霹雳、火焰、甘露、旋风，这是一组有关自然现象的词汇，它们写在同一行上，旁边还标明了相应的西夏文字。西夏文字上注有汉字读音，而汉字上又注有西夏文字的读音。这些字也许是学生们写的，显得有点笨拙，无论如何，这本小册子勾起了行德的怀旧之情。

    翻看其它几页，还有一些动物的名称，诸如猫、狗、猪、骆驼、马牛等等，不一而足。再下一页是有关身体部位的一些词汇，例如头、目、脑、鼻、舌等。

    看了几页后，行德拈笔在手，饱蘸浓墨，在封面的白眉上认真地写下“番汉合时掌中珠”。写完后，行德将笔搁好说道：

    “不知可否？”

    说完他把小册子递还给索老人。老人捻须颔首，连声称赞。行德见老人满意，又在几张小纸片上写下了同样的字样，以便贴到小册子上。

    行德此次一到兴庆，就通过这位曾经是自己上司的索老人办理了各种必需的手续，一个月后终于获得了官府的批复。行德希望为延惠招聘六名汉人，派往瓜州。其中有两名是僧人。他们都是精通西夏文和汉文、具备佛教修养的学士，除两名僧人