不知道什么时候才能结束。

    午时一过，城东门的烽火台上点起了狼烟。这是告诉驻扎在城东十里以外的李元昊部，随时可以入城。城里的两千官兵此时都已知道这次要与谁作战。李元昊的部队应该是从朝京门入城，在朝京门侧面的城墙下埋伏了三百名弓箭手。一人持五十支箭，另外还准备了两万支。弓箭都是从延惠的兵器库中取来的。

    点起狼烟时，赵行德正好在延惠的府中。延惠和太守府上的一干人等组成了一支三十人的大队伍，朝城外走去。延惠一出门来，好像变了一个人似的，脸上的阴霾一扫而光，神情非常活跃，还不时地返回府里去叮嘱家人搬运东西。行德本来想让娇娇也到延惠他们的队伍中去，避难时也好有个照应，但是看到他们的人太多，行动迟缓，他只好另找了几个士兵，专门护送娇娇出城。

    好不容易把延惠的一大家子人送出了府，出来时行德正好看到欢迎李元昊部队入城的狼烟。难得一个无风的晴天，狼烟笔直地升向天空。行德骑着马向朝京门跑过来，他看到朱王礼还是与平常一样，从容镇定地从城墙上下来。行德来到朱王礼近前，只听得朱王礼毅然说道：

    “等着看好戏吧。”

    “官兵们都知道了吧。”

    行德问道。

    “他们今天会比以往任何一次战斗都要勇敢。”

    朱王礼答道。说完又对行德说了一句：

    “不拿到李元昊的人头，誓不罢休！”

    说完，朱王礼带领百余骑出城去迎接西夏军去了。

    赵行德与此同时和另外两名军官登上了城楼。两名军官中一个生得五大三粗，另一个身材矮小，却都是随朱王礼在蕃地经历了无数次战斗而又生还的勇士。

    原野一片寂静。就在这一片寂静的原野上，行德看到西夏军的队伍由远而近，正在静静地朝这边走来。几十面旌旗映照着阳光，但是与行德以往见过的任何一支队伍都不一样。也许是扈从西夏国国王元昊的仪仗队吧。

    部队看来没有停止前进，但是行进速度极其缓慢，半天还没有走到近前。朱王礼带出城去迎接的马队走得也很慢。

    赵行德与那两名军官在城楼上已经等得不耐烦了。三个人一句话也不说。好像是陷入到一种奇怪的心情当中，如果谁要是说了点什么就会泄密似的。原野上西夏军的先锋与朱王礼的马队逐渐接近，然后混在一起，停了下来。过了一会儿，又重新编队，分成两列，向城门方向走来。这次队伍的行动比先前快得多了。

    西夏的先锋部队只有一百多名骑兵，他们后面相隔不远是朱王礼的马队。朱王礼的马队后面相隔不远是一支小队伍，约三十余骑，打着旌旗。也许元昊就在其中。最后是步兵、骆驼和马匹。行德说道：

    “大概有五千人吧。”

    “三千。”

    小个子的军官纠正了行德的说法。部队越来越近了。大个子的军官对小个子的军官使了个眼色，径自下城去布置去了。行德想，一旦打起来后，自己就没有什么事情可做了。自己的部下和延惠的部下都归朱王礼指挥。他于是留在城上，这样一来可以看到战斗到底如何进行，二来还可以看到一个结局。

    行德已经看到西夏的先头部队进了朝京门。从高高的城上看下去，他发现先锋部队士兵的脸色很难看。他们骑的几乎都是黑马，一个个显得精疲力尽，可能是连日征战，实在太疲惫了的原因。他们进城后，后面紧跟着的是朱王礼部。先锋部队进入城门后，由大个子军官引向城内，马蹄声使得人们的心情更加紧张。

    朱王礼的部队依次走到了城门近前，行德屏住呼吸，等着他们入城。当最后一名士兵进来之后，两扇城门被关闭了。

    这时，小个子军官大声地吼叫起来，真不知道