令兵传来的消息如同这种寂静和空虚一样，十分简单。“沙州王曹贤顺已阵亡。”就这一句话。他还说，朱王礼的部队尚未投入战斗，除此之外，再也问不出什么别的消息了。

    赵行德又倒下去再睡。

    睡得不好，朦胧中他做了一个梦。在太阳落山方向的一个沙丘断崖上，眼前是一望无垠的沙海，沙海中的沙丘像波浪一样的起伏不平。赵行德所站的地方是最高点，脚下是陡峭的悬崖，下面的树木显得很小。他想，要是走到近前去看，这些树可能有一丈多高。

    赵行德并非一人独自站在那里，他看到朱王礼就在前面，正朝自己这边张望。夕阳的余辉将他的脸映得通红，行德从没有看过老队长有这样的的脸色。朱王礼的两只眼睛里燃烧着愤怒的火焰。

    突然，朱王礼的眼光变得温和起来，他开口说道：

    “我想给你一件东西。现在一时怎么也找不到了。就是那串回鹘女人的首饰。厮杀中不知失落到哪里去了。这串首饰丢失了，我的生命也就到头了，再也没有希望去取李元昊的首级。非常遗憾，却也只好无可奈何了。”

    说到这里，几支利箭飞来，射穿了朱王礼的身体。行德连忙上前，想帮他将箭拔出。

    “不要拔。”

    朱王礼用严厉的口气说道。

    “我一直期望着有这么一天，你看。”

    说着他将佩刀拔出，两手握住刀把，将刀刃插入口中。

    “你要干什么？”

    行德大惊，失声叫道。但就在这一瞬间，朱王礼一跃而起，头朝下脚朝上，跳下崖去。

    行德被自己的惊叫声唤醒，只觉得心跳急剧，浑身冷汗淋漓。正在此时，门外传来一阵骚动的声音。

    行德急忙起来，推开门一看，一大群士兵手持枯芦苇扎成的火把，发疯似地大喊大叫，正从门口跑过。一群跑过去，又接着一群。

    行德向着大本营急速地跑去。他在营门口看到兔唇队长也像发疯似地大声狂叫，来回乱走。手持火把的士兵从各条小巷来到大本营门口，然后又从这里向四处散去。

    行德走到兔唇队长的身边问道：

    “这是干什么？”

    他咧着兔唇大嘴笑道：

    “烧城，烧城！”

    “是朱王礼大人的命令吗？”

    行德感到一种不祥之兆，他问道。

    “刚刚接到前方来报，老队长已经战死了。我们把城烧了，各自逃命吧。”

    兔唇队长根本不想听行德讲什么，他处在一种亢奋的精神状态中，挥动着两臂，不断地向周围的士兵喊道：

    “点火，烧城！”

    行德不知怎么感到可以从城上看到前方的战场，他登上了城墙。但是城上什么也看不到。沉浸在落日残照中的原野上一片死寂。凝神细听，从遥远的地方传来一种与城内的骚动绝然不同的厮杀声。再向城里看，到处都开始冒起一股股浓烟。

    已经点火了，黑烟笼罩着沙州城的上空，遮住了仅有的一点夕阳余辉。

    行德从城上下来，心中有一种“人到此时万事休”的感觉。从听到朱王礼已经战死的消息那一瞬间起，行德就失去了精神上的支柱。老队长如果还活着，自己也还愿意活下去。现在他死了，自己再活下去还有什么意思呢？行德下城来后，城里的火越烧越旺，烈火中发出的一阵阵爆裂的声响。

    行德来到北门，在一块大石头上坐下来。四周一个人影都没有，大声狂叫的兔唇队长和士兵们都不见了。但是行德却看到了一员武将的雄姿，就在他的眼前。他正是口含利刃，飞身跳崖的朱王礼。朱王礼竭尽全力，一直战到刀剑折、弓箭绝，最后跳崖自尽，一缕忠魂还不愿离去，又来显形，以表心迹。