多快……我……完全忘了……”

    哈里的额头上冒汗了，水已经升到了他的脚跟。迪克紧紧地抓住他。

    “咱们……会淹死吗？”

    “不会的，但愿他们很快就回来。不要望着水，迪克。转过脸去。”

    海浪已经击打着他们的肩膀。

    “哈里，咱们再呼救吧！”

    “好吧，咱们俩一起喊。拼命喊。一、二、三：喂！救命！救命！”

    他们一直喊到声嘶力竭。哈里摇了摇头。

    “毫无用处，”他说。“人们都在港口。他们听不见。”

    “往哪儿爬？哈里小声问。

    迪克回头看了看。他们这块迅速被水淹没的礁石已经成了孤岛；滚滚翻腾的蓝色海浪把他们与陡峭地悬崖壁隔开了。他痛哭失声。”

    “镇静点，迪克。哭可没有用。闭上眼睛。跟着我说：‘我们天上的父……’”

    “啊呀！船！”

    从挡住村子的那个海角后面划出来一艘迟到的渔船；船上只有一个人，他拼命地摇着桨。船走近时，哈里认出了潘维林矮小健壮的身体和斑白的头发。

    “他因为找牛，所以耽误了，”孩子脑子里闪过了这样一个念头。

    “救命！救命！”

    划船的人回头张望了一下，停在水面上的桨在阳光下闪闪发光。他看见了这两个孩子，脸立刻变了形，成了一副可怕的鬼脸。两个孩子又喊叫起来：

    “我们要被淹死了！救命！”

    “你们就淹死吧，见你们的鬼去！”

    他又划起桨来。

    当小船从旁边划过时，迪克凄惨绝望的尖叫声划破了长空。哈里默默无声地用手掌捂住了眼睛。

    头一排盖过他们头顶的海浪退回去了，他们气喘吁吁，依然抓住礁石不放。

    “他在往这儿划！”

    潘维林真的返回来了，现在正向他们靠近——开始很快，后来越来越慢，越来越谨慎小心，在水流和礁石之间的逆流中曲折前进。离孩子们大约十五码的地方，他把船划进一条被礁石挡住了海浪的窄狭通道；然后站起来，把船桨插入礁石缝里，停住了船，转过那副丑脸对着两个孩子。

    “喂，听着！上这儿来！”

    “过不去！您不能再划近一点吗？”

    “还想什么！我能把船停住就不容易了。蹚水过来。”

    “蹚水？可是……”

    “现在还可以，快点！水很快就会没过你们的头顶。我不能长时间稳住船。”

    “他不能……”

    “不能？娇宝贝，怕湿了脚吗？”

    “他站不起来，他的腿摔折了。”

    “那你就背着他！快爬到他后背上去，你听见没有！”

    “你一个人过来。”

    “不行！”

    “那你就淹死吧，随你的便，与我无关！我把船划走还是怎么呢？”

    嘲弄的声音变成了野兽般的嚎叫：

    “跟你说，下水！狗崽子，下水！拉着他，下水，坏蛋！”

    “迪克”哈里气喘吁吁地小声说，“搂住我的脖子。”

    哈里背着沉重的弟弟，摇摇晃晃走到水里。起初水只齐他的腰，随后就齐到他的肩膀，齐到他的脖子。他的脚让滑溜溜的水草缠住了。只好停住了脚步。哈里被飞溅的浪花弄得头昏目眩，迪克两只手紧紧搂住他的脖子，他感到喘不上气来。胆战心惊地看了看汹涌澎湃的水面。

    “靠左走！靠左，饭桶！你不知道哪边是左，哪边是右吗？不要陷进漩涡，这儿有十英尺深！现在靠右走，沿着凸出的那块地方走。你总往水草上缠，你是瞎了，还是怎么的？好了，抓住船舷。”