，吓得几乎跳了起来，这真是个怪物。

    哈塞可能看惯了，也许在整个厄瓜多尔也找不到这么可怜的怪物。一个人贫穷得到了这种地步，他的不幸甚至会使人的同情变成了厌恶。列尼看了看这个肮脏的怪物，他先看到一双满是伤痕的光脚，然后又打量着他那只伤残的左手，裸露着的瘦得皮包骨头的肩膀，在乱蓬蓬的黑色卷发下边，瞪着一双红红的饿狼似的发光的眼睛。当然他是一个混血儿，但是他那铜棕色的皮肤和自然的颜色比起来，象是晒黑的。可是，一个欧洲人又怎能落到如此绝望的境地。

    “他怎么落到如此地步？”列尼心中纳闷，以一种好奇的心情看着这个陌生人。他只说了一个“饿”字。列尼耸了耸肩，然后向他提出了一般的问题。

    “你打算做翻译？”

    这个人一直沉默不语。站在门前，扶着帘子急促地呼吸着。他低声回答说：

    “是。”

    “你懂那些语言？”

    “法语、西班牙语、英语、奇楚亚语、瓜拉尼安语和其它土语。”

    列尼笑了起来，他已经听惯了那些说大话的人，经过试验，一般都是：连结结巴巴的西班牙语和不成句的奇楚亚语也不会讲。

    “你过去做过翻译工作？”

    “经常，不！但是，我常给人家口头翻译，因此我说得还不错。”

    看来，西班牙语在他是比大多数混血儿说得好，他的发音非常柔和。这个陌生人讲话声音很低沉，而且很犹豫，没有其他混血儿那种高嗓门。列尼没有停止对他的考察，问他怎么学会的法语，然后又继续问西班牙语。

    “谁介绍的？”

    “没有什么人介绍。”

    “怎么会呢？难道说没有人愿为你作保吗？”

    “我在这里谁也不认识，我不是本地人，我是从南方来的。”

    “现在你是从哪儿来的，从基多？”

    “不，是从伊巴拉来。”

    “你怎么来的？”

    “爬山，我是沿着小路徒步走来的，我听说您这儿需要人……”

    “从伊巴拉来？用两条腿走到伊巴拉需要走六十英里。”

    “我……我上路的时候，两条腿还是结实的，我说的是象石头一样结实，但是河流涨水啦……”

    “在这样的坏天气下，你还要爬山？一个人？”

    “我害怕也晚了。只要有两条腿，一切都无所谓。我平常比现在要强得多，先生，我不能站在这里。”

    他说完这几句话，突然向前迈了几步，终于走进门来。就是他不说，也看得出来，他瘸得很厉害，不得不用手扶着桌子。列尼又发现他那伤残的左手还少了两个手指头。他又向他没有毛病的右手看了一眼，并想在他那手指甲上淡青色的小弧圈，能看出他是什么人。

    “是的，他是一个白人！”列尼非常惊讶。

    他的手晒的几乎成了咖啡色，但是他的两手无可争辩的证明：在这个人的血管里没有一滴土著族的血液。

    “多么漂亮的一双手，”列尼困惑不解的心中想道。“他不象一个真正的流浪汉，也许由于酗酒成了这个样子？如果不是，可以试一试他的思想。”

    列尼又仔细地打量着这个陌生人，在他那双黑色的眼球里，流露出一种不是正常人所应有的紧张情绪，这不寻常的眼神刺激了他，引起了他一种不舒服的感觉。他为什么这样看着我？他怎么啦？不！不行，难道说能和一个有这样面孔的人打交道吗？夜晚看见他，他还不割断你的喉咙，或者悄悄地到树林里把你吊死，哎哟，不行！

    “很遗憾，”列尼说，“你对我们未必合适，我们需要……几个其他方面的人。”

    没有一个被列尼拒绝的“翻译