有说什么就走了。

    但是第二天中午，她收到一张拒付通知书；一看到贴了印花的公文，上面几次三番出现了用粗体字写的“比希执达员哈朗”的名字，她吓得这样厉害，赶快跑去找布店老板。

    她看见他在店里，正用绳子把一个包裹捆起来。

    “有什么吩咐吗？”他说。

    勒合一边说，一边只管继续打他的包，有一个十三四岁的驼背女孩子做他的帮手，她既当伙计，又当厨子。

    然后，他抱着木头鞋，踩得铺子里的地板嘎吱响，把包法利夫人带上了楼，领进一个狭窄的小房间，里面有一张松木大书桌，桌上放了几本大帐簿，横压着一根上了挂锁的铁杠。靠墙隐约可以看见一只大保险拒，柜上遮了一些印花布的零头，体积很大，里面装的当然不止是票据和现金。事实是勒合先生借贷要收低押品，因此，包法利夫人的金表链，特利耶老头的金耳环，都装在拒子里，可怜的老头子最后不得不卖掉家私，在坎康普瓦买，买下了一家存货不多的小杂货店，后来害了重伤风、死在杂货铺的黄烛当中，脸比蜡烛还黄。

    勒合坐到大扶手椅的草垫子上，问道：

    “有什么事呀？”

    “你看。”

    于是她拿出通知书来。

    “唉！我有什么办法？”

    于是她生气了，说他答应过不转让她的借据。

    他并不抵赖。

    “不过我也是刀搁在脖子上，迫不得已呀。”

    “现在会怎么样？”她又问道。

    “啊！那倒简单：先是法庭判决，然后扣押……；就算‘完了’！”

    艾玛恨不得要打他一顿。但她忍气吞声地问：有没有办法大事化小，小事化了。

    “哈！你希望万萨尔大事化小。你不知道这个人，他比阿拉伯人还狠呢！”

    这就要勒合先生出力了。

    “你听我说！直到现在，我对你还算不错吧？”

    于是他打开一本帐簿，

    “你看！”然后他一页一页从后往前翻：

    “你看……你看……八月三日，两百法郎……六月十七，一百五十……三月二十三，四十六法郎……而在四月……”

    他打住了，仿佛害怕说漏了嘴似的。

    “我还没提你丈夫签的期票，一张七百法郎，一张三百！还有你的零碎帐，加上利钱，算也算不清，我都搞糊涂了。你叫我怎么再管下去呢！”

    她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”。但是他总推说“万萨尔这家伙太坏”。再说，他手头一个钱也没有，现在谁也不还欠帐，简直是在他身上剥皮拔毛，像他这样一个开小铺子的可怜人，怎么能放帐呢？

    艾玛不说话了。勒合先生轻轻地咬着鹅毛笔管的羽毛，当然是为了她的沉默而感到不安，因为他又说了：

    “起码，不管哪一天，如果我有一笔进款……我才能够……”

    “其实，”她说，“巴恩镇拖欠的款子……”

    “怎么？……”

    一听到朗格卢瓦还没有付清欠帐，他显得大为意外。然后，他假情假意地说：

    “那我们好商量，比如说……？”

    “唉！一切都可以随你！”

    于是他闭上眼睛，盘算了一下，写了几个数字，说自己也很困难，事情很棘手，他的“老本也赔出去了，”这才开了四张期票，每隔一个月付清二百五十法郎。

    “但愿万萨尔接受我的期票！其实，我说话是算数的，就像苹果是圆的一样。”

    然后，他随随便便挑了几件新到的货给她看，不过在他看来，没有一件够她的格。

    “我说一件衣料卖七个苏一公尺，保证不掉颜色