范树民所部六十余人在济南战役中光荣殉国。范将军闻听噩耗，强忍悲痛，在慰问作战部队时，对挺进大队的队员们说：“抗日是长期的，不流血牺牲，怎能换来胜利呢？我们要以生命来保卫我们的祖国和子孙后代不当亡国奴。”为了鼓励大家抗日到底的勇气和表示自己誓与日本帝国主义血战到底的气概，范筑先将军任命自己年仅二十岁的二女儿范树琅继任挺进大队队长，他还安慰自己的夫人武治国女士说：“树民为国牺牲，是咱范家的光荣，不然，别人怎么知道你有这样一个好儿子呢？”范筑先将军还在《抗战日报》上对各地抗日军民给他的慰问电发表答谢启事：“为国捐躯，系属军人光荣，承各方函电慰问，弥深感谢。马革裹尸，男儿应俱夙愿，即获疆场殉国，死后何憾！”不久，范筑先将军又将其长子、长女、三女都送到延安抗大学习，参加了革命队伍，这充分显示了范筑先将军忠于民族，誓死抗日救国的崇高品质。

    一九三八年十一月，日军为消灭范筑先将军所领导的抗日部队，破坏我鲁西北抗日根据地，秘密调集了大批部队，在飞机，装甲车等现代化武器的配合下，从济南出发，经东阿县进犯聊城。

    范筑先将军得知日军即将发动进攻的消息，立即召开了军事会议，准备运用包围战术，歼灭进犯日军。但由于我抗日部队内部顽固分子的干扰和破坏，使战略计划落空。十一月十四日，范筑先将军率卫队营、手枪连、游击营等部六七百人被日军包围在聊城。

    范筑先将军率部沉着应战，他亲临前线指挥，部队冒着敌人的炮火，用手中简陋的步兵武器打退了日军一次次疯狂的进攻，双方拼死搏斗，死伤惨重。我援兵因种种原因迟迟未到，形势万分危急。

    十四日黄昏，日军在东门强行登城，我方死伤惨重，东门告急。范将军亲率部队前去增援，经过两个小时的激战，终于打退了日军的进攻。

    在这紧急时刻，范将军悲壮地对抗日将士们说：“现在聊城已成孤城一座，援军无望。我们受到敌人重重包围，情势十分严重，生死关头到来了！人生自古谁无死，留取丹心照汗青！死对我们抗日志士来说，并不可怕，可怕的是我们丢失国土，没有完成历史使命。但是局势即然到了这一步，我们只有一条路，人在聊城在，要和敌人殊死硬拼。我们即使剩下一个人，也要和鬼子拼到底！我们要：‘生当做人杰，死亦为鬼雄！’”

    老将军豪壮的话语深深地鼓舞了浴血奋战的抗日将士。

    不久，日军又在飞机和大炮人力的掩护下发起了疯狂的进攻，双方在东门一线展开浴血奋战，日军的尸体在墙下躺了一片，我方亦伤亡很大。

    十五日凌晨，日军在得到大批增援部队后再次强行攻击，双方血战多时，范将军的手臂负了重伤，他裹伤再战，指挥部队继续顽强阻击日军，但终因敌众我寡，东门陷于敌手。到上午十一时，聊城四门均被敌人攻破，范筑先将军率部与敌人展开了惨烈的巷战，他大声疾呼：“中国人民有的是硬骨头，宁愿战死，决不投降！弟兄们拼！”在激烈的战斗中，范筑先将军身受重伤，壮烈殉国。

    范老将军英勇杀敌，壮烈殉国的消息传来，全国抗日军民一片悲痛，各地举行了隆重的追悼会，悼念抗日英雄范筑先将军。

    中国共产党在延安举行了隆重的追悼大会，吴玉章、董必武、朱德同志亲笔为范将军写了挽联：

    三友见精神：松身直，竹体通，梅花亦自清高，格高气苍，直到岁寒全晚节；

    一门尽忠义：夫殉职，妻卫民，子女都称勇武，顽廉懦立，共舒国难绍遗风。

    战事方酣，忍看多士丧之，惟其忠勇；

    吾辈尚存，誓必长期抗战，还我河山。

    国民政府在重庆也为范筑先将军举行了隆重的追悼大会，