既有内人默默提示鼓励，又有外人同样令人感动地恳求——我在此主要指的是W小姐，于是，我就进行了一项不可谓不十分辛苦的调查密秘，这工作，据本人知识、情报和信念来综合判断，为时已足足超过12个月矣。’”

    他读这段话，就像这是摘自一个议会的条案，读这些字似乎使他大为兴奋。

    “‘我告发——希-普的罪状，’”他看看-希-普，并把那尺夹在左臂下一个方便的地方以备万一，再往下读。如下：“‘一，’”米考伯先生说道，“‘当W先生办事能力和记忆力都变差以至混乱时（其原因我毋需也不便说），——希-普——有意把事务弄乱。当W先生处于最不宜处理事务时——希-普——总在他身边强迫他处理。在这种情形下，把重要文件冒充成不重要的文件，以此取得了W先生的签字。就用此法，他诱劝W先生授权他去动用一笔代人保管的钱，其数达一万二千六百十四镑二先令九便士，用以应付实际上已有准备或根本不存在的债务或亏空。他使人相信，这件事从头到尾都由于威先生动机并不诚实，是由威先生自己的不诚实的行为造成的。并从一开始就以此要挟他，折磨他。’”

    “你要出以证明，你科波菲尔！”尤来亚恫吓着摇摇头说道。“马上都说出来！”

    “请问一问——希-普——特拉德尔先生，是谁接着住进了他的房子？”米考伯先生中止了读信，说道。

    我看到尤来亚那本不停搔着下巴的瘦长手指停了下来。

    “或问问他，”米考伯先生说道，“他是不是在那里烧过一个记事本。如果他说是的，那就问他，烧后的灰在什么地方，要他问问威尔金-米考伯吧，他就可以听到一种完全于他不利的证词了！”

    米考伯先生说这几句话时的那种得意，很成功地吓着了那个母亲。她便很激动地叫道：

    “尤利，尤利！要谦卑，讲和吧，我亲爱的！”

    “母亲！”他答道，“请你别说话，好吗？你慌了神，不知道你自己说些什么了，也不知道你想干什么。谦卑！”他看着我大声重复道；“虽然我过去谦卑，我已使我们中的一些人谦卑了很久！”

    米考伯先生优雅地整了整包裹在领巾中的下巴，又继续读他的信。

    “‘二，-希-普已有好几次，据本人知识、情报和信念来判断——’”。

    “可那是没作用的，”尤来亚嘀咕道，并松了一口气，“母亲，你别说话。”

    “不久，我们就要提出一种有-作-用的、足以了结你的东西来。”米考伯先生说道。

    “‘二，-希-普已有好几次，据我的知识、情报、和信念来判断，有系统地在各种记录、帐本和文件上伪造W先生的签名；有一个显著的例子可由我证明。就是，可以说，也就是说：’”

    米考伯先生又对这种堆砌感到一种乐趣。虽然在他那种情形下，这样的堆砌诚然好笑，但我应该说，这绝对不是他一个人才有的怪僻。我这一生在不少人身上发现了这种癖好，我认为这已成为一种公众习惯了。比方，在宣誓时，宣誓人用了一串字眼来表达同一个意思，他似乎觉得很开心；比方他们极端厌恶，极端憎恨，极端反对，或诸如此类，等等。旧时的诅咒也因为同一种原则而让人大感兴趣。我们谈论文字的苛求折磨，但我们也喜欢苛求折磨文字；我们喜欢存上大批繁冗重复的字句供我们在重大时刻调用；我们觉得那看起来显赫，听起来动听，就像在盛大节日里；我们并不在乎仆人有什么用，只要他们衣着光鲜、数量众多就行，所以我们的文字是什么意思或有什么用并不要紧，只要能写成一长行就行。也正像有太多奴仆人会让一个人陷入困境，有太多奴隶会令主人被反抗。我觉得我可以举一个国家为例，由于有太多文字的仆人已陷入重重困难中，还