了刹车，然后打开车门让旅客上去。

    “你听，乔！”赶车的从座位上往下望着，用警惕的口吻叫道。

    “你说什么，汤姆？”

    两人都听。

    “我看是有匹马小跑过来了。”

    “我可说是有匹马快跑过来了，汤姆，”卫士回答。他放掉车门,敏捷地跳上踏板。“先生们：以国王的名义，大家注意！”

    他仓促地叫了一声，便扳开几支大口径短抢的机头，作好防守准备。

    本故事记述的那位旅客已踩在邮车踏板上，正要上车，另外两位乘客也已紧随在后，准备跟着进去。这时那人却踩着踏板不动了——他半边身子进了邮车，半边却留在外面，那两人停在他身后的路上。三个人都从车夫望向卫士，又从卫士望向车夫，也都在听。车夫回头望着，卫兵回头望着，连那认真的头马也两耳一竖，回头看了看，并没有表示抗议。

    邮车的挣扎和隆隆声停止了，随之而来的沉寂使夜显得分外安谧平静，寂无声息。马匹喘着气，传给邮车一份轻微的震颤，使邮车也仿佛激动起来，连旅客的心跳都似乎可以听见。不过说到底，从那寂静的小憩中也还听得出人们守候着什么东西出现时的喘气、屏息、紧张，还有加速了的心跳。

    一片快速激烈的马蹄声来到坡上。

    “嗦嗬！”卫兵竭尽全力大喊大叫。“那边的人，站住！否则我开枪了！”

    马蹄声戛然而止，一阵泼刺吧唧的声音之后，雾里传来一个男入的声音，“前面是多佛邮车么？”

    “别管它是什么！”卫兵反驳道，“你是什么人？”

    “你们是多佛邮车么？”

    “你为什么要打听？”

    “若是邮车，我要找一个旅客。”

    “什么旅客？”

    “贾维斯-罗瑞先生。”

    我们提到过的那位旅客马上表示那就是他的名字。押车的、赶车的和两位坐车的都不信任地打量着他。

    “站在那儿别动，”卫兵对雾里的声音说，“我若是一失手，你可就一辈子也无法改正了。谁叫罗瑞，请马上回答。”

    “什么事？”那旅客问，然后略带几分颤抖问道，“是谁找我？是杰瑞么？”

    （“我可不喜欢杰瑞那声音，如果那就是杰瑞的话，”卫兵对自己咕噜道，“嘶哑到这种程度。我可不喜欢这个杰瑞。”）

    “是的，罗瑞先生。”

    “什么事？”

    “那边给你送来了急件。Ｔ公司。”

    “这个送信的我认识，卫兵，”罗瑞先生下到路上——那两个旅客忙不迭地从后面帮助他下了车，却未必出于礼貌，然后立即钻进车去，关上车门，拉上车窗。“你可以让他过来，不会有问题的。”

    “我倒也希望没有问题，可我他妈的放心不下，”那卫兵粗声粗气地自言自语。“哈罗，那位！”

    “嗯，哈罗！”杰瑞说，嗓子比刚才更沙哑。

    “慢慢地走过来，你可别介意。你那马鞍上若是有枪套，可别让我看见你的手靠近它。我这个人失起手来快得要命，一失手飞出的就是子弹。现在让我们来看看你。”

    一个骑马人的身影从盘旋的雾气中慢慢露出，走到邮车旁那旅客站着的地方。骑马人弯下身子，却抬起眼睛瞄着卫士，交给旅客一张折好的小纸片。他的马呼呼地喘着气，连人带马，从马蹄到头上的帽子都溅满了泥。

    “卫兵！”旅客平静地用一种公事公办而又推心置腹的口气说。

    充满警惕的押车卫士右手抓住抬起的大口径短枪，左手扶住枪管，眼睛盯住骑马人，简短地回答道，“先生。”

    “没有什么好害怕的。我是台尔森银行的——伦敦