奥立弗的一位老相识显示了明白无误的天才特征，一跃

    成为首都的一位公众人物。

    南希将赛克斯先生哄睡过去，带着她自己揽到身上的使命，匆匆赶到露丝-梅莱那里，也就是在这天夜里，有两个人顺着北方大道朝着伦敦方向走来，这部传记理应向他们二位表示某种程度的关注。

    来者一个是汉子，一个是妇人，不然就说成是一男一女，或许更适当一些。前者属于那种四肢细长，膝头内弯，行动迟缓，体瘦多骨的一类，年龄很难确定——从为人处事上看，他们在少年时代已经像发育不全的成年人了，而当他们差不多成了大人的时候，又像是一些长得过快的孩子。女的一个还算年轻，长得墩墩实实，似乎专职负责承担挂在她背上的那个沉甸甸的包袱。她的同伴行李不多，仅有一个用普通手巾裹起来的小包，一看就够轻的了，晃晃悠悠地吊在他肩上扛着的一根棍子的末端。这种光景，加上两条腿又长得出奇，他轻而易举就能领先同伴大约六七步。他偶尔颇不耐烦地猛一摇头，转过身去，仿佛是在埋怨同伴走得太慢，催促她多加一把劲似的。

    就这样，他们沿着尘土飞扬的大路奋勇前进，对于视野以内的景物全不在意，只有当邮车风驰电掣一般从伦敦城驶来的时候，他们才避往路旁，让出通道，直到两人走进高门拱道，前面的那一位才停下来，心烦意乱地向同伴喊道。

    “走啊，你走不动了？夏洛蒂，你这懒骨头。”

    “包袱可沉呢，我告诉你吧。”女的走上前去，累得都快喘不过气来，说道。

    “沉！亏你说得出口。你是管什么用的？”男的一边说，一边把自己的小包袱换到另一个肩头上。“噢，瞧你，又想休息了。唷，你除了能磨得人不耐烦，还能干什么！”

    “还很远吗？”女的靠着护壁坐下来，抬眼问道，汗水从她脸上不住地往下淌。

    “很远？很快就到了，”两腿细长的流浪汉指了指前方，说道。“瞧那边。那就是伦敦的灯火。”

    “起码也有足足两英里。”女的感到泄气。

    “管它是两英里还是二十英里，”诺亚-克雷波尔说道。原来是他。“你给我起来，往前走，不然我可要踢你几脚了，我有言在先。”

    诺亚的红鼻头由于发火变得更加红润，他口中念念有词，从马路对面走过来，似乎真的要将他的恐吓付诸实施，女的只好站起身来，没再多说什么，吃力地和他并排向前走去。

    “你打算在哪儿过夜，诺亚？”俩人走出几百码之后，她问道。

    “我怎么知道？”诺亚回答，他的脾气已经因为走路变得相当坏。

    “但愿就在附近。”夏洛蒂说。

    “不，不在附近，”克雷波尔先生回答，“听着！不在附近，想都别想。”

    “为什么不？”

    “当我说了话了，不打算办一件事情，那就够了，不要再来理由啦，因为啦什么的。”克雷波尔先生神气活现地回答。

    “哟，你也用不着发那么大脾气。”女伴说道。

    “走到城外碰到的第一家旅店就住下，那样一来，苏尔伯雷兴许会伸出老鼻子，找到我们，用手铐铐上，扔到大车里押回去，那可就热闹了，不是吗？”克雷波尔先生以嘲弄的口吻说道，“不。我要走，我就是要挑最狭窄的偏街小巷，钻进去就不见了，不找到我能够瞧上眼的最最偏僻的住处，我不会停下来。妈的，你应该感谢你的运气，要不是我长了个好脑子，一开始我们要是不故意走错路，再穿过田野走回去，你一个礼拜以前就已经给严严实实关起来了，小姐。真要那样也是活该，谁让你是傻瓜呢。”

    “我知道我没有你那样机灵，”夏洛蒂回答，“可你不能把过错全推到我身上，说我要被