我的吧？”鲍伯-索耶先生说，非常的热情握住文克尔先生的手摇着。

    “我的确不是的，”文克尔先生答，回报以压力。

    “我不懂你为什么没有看见那名字，”鲍伯-索耶说，使他的朋友注意大门上用白漆漆的几个字，“索耶，前诺克莫夫。”

    “它们肯定没有引起我的注意，”文克尔先生答。

    “天啊，若我知道是你，我就会冲出来拥抱你了，”鲍伯-索耶说：“但是我拿生命起誓，我以为是收税的人。”

    “当真的！”文克尔先生说。

    “我真以为是的，”鲍伯-索耶回答说，“我刚才要说我不在家，若你要留下什么口信呢，我一定可以转告我自己；因为他不认识我的：煤气和修路公司的人也不认识我。我想教堂收捐的人猜得出我是哪一个的，而且我知道自来水公司的人也认识我，因为我刚到这里来的时候替他拔过一颗牙齿——但是进来吧，进来吧！”鲍伯-索耶先生这样唠唠叨叨地说着，把文克尔先生拉进了后房，那里坐着一位绅士，用烧红的拨火棒在火炉架上钻着小洞来消遣，这人正是班杰明-爱伦先生。

    “唉，”文克尔先生说，“这倒真是我没有想到的一件乐事。你们这个地方真好啊！”

    “呱呱叫，呱呱叫，”鲍伯-索耶答。“那次可贵的聚会之后，不久我就混过来了。我的朋友们给我凑了开业必需的东西；因此我穿上一套黑衣服，戴上一副眼镜，到这里来只要装出一副庄严的样子行了。”

    “而你的生意挺好呀，无疑的-？”文克尔先生说，很有数的样子。

    “挺好，”鲍伯-索耶答。“那样好，几年之后你就可以把所有的赚头放在一只酒瓶里，用一张洋莓叶子封住它们。”

    “你不是说的真话吗？”交克尔先生说。“这些货品就——”

    “空城计啊，我的好朋友，”鲍伯-索耶说：“一半的抽屉里什么都没有，另一半是打不开的。”

    “胡说！”

    “事实——拿信誉担保2”鲍伯-索耶答，走到外面的铺面里，为了证实他的话的真实性，用劲把那些装样子的抽屉上的镀金球形把手拉了几下。“铺子里真有的东西几乎只是水蛙，而它们还是旧货。”

    “我确实没有想到！”文克尔先生极为惊讶地喊。

    “我希望是这样，”鲍伯-索耶答，“不然装样子的用处在哪里呢，呃？但是你喝点什么呀？跟我们喝一样的吗？——好的。班，我的好人，把手伸进碗橱里，把白兰地酒拿出来吧。”

    班杰明-爱伦先生微笑着点头应允，于是从他手肘旁边的壁橱里拿出一只装了半瓶白兰地的黑瓶子。

    “你不冲水吧，是吗？”鲍伯-索耶说。

    “谢谢你，”文克尔先生答。“现在时间还早，我倒欢喜冲淡一点，如果你没有不同意见的话”。

    “一点不反对，只要你自己安心，”鲍伯-索耶答；说完就干了一杯，很津津有味的样子。“班，小壶！”

    班杰明-爱伦先生从同一隐秘的地方取出一只小巧的铜壶；可以看出饱伯-索耶引以为荣，特别是因为它看上去很合乎他的业务的派头。而后，鲍伯-索耶先生从一个贴了“苏打水”的签条的有实用价值的窗座里，铲出几小铲煤，时间不长那把作生意的铜壶里的水烧开之后，文克尔先生就冲了他的白兰地；当谈话在三人中迅速展开的时候，忽然被进来的一个孩子打断了，他穿一身素净的灰色制服，戴一顶金边帽子，臂弯里挎了一只有盖子的小篮子；鲍伯-索耶先生一见他便喊，“汤姆，你这无所事是的，来。”

    孩子朝这里走来。

    “你把布列斯托尔的路灯柱子全倚遍了，你这懒惰的小无赖！”鲍伯-索耶说。

    “不，