过头的呵，先生？”

    “呸，呸，少说废话。你没有向任何人点头吧，匹克威克先生呵？误会，误会。”潘卡说。

    “那位绅士刚才把他的卡片递给我，”匹克威克先生回答说，从背心口袋里掏出卡片来。“我接下来了。因为他似乎是愿意这样的——我的确是有点好奇，等我有工夫的时候，想看一看这张卡片。我——”

    矮小的代辩士大笑一声，把卡片还给了跛子，对他说那完全是误会；当那人怒气冲冲地走开的时候，他凑近匹克威克先生的耳边告诉他那人只是一个保人。

    “一个什么人！”匹克威克先生喊。

    “一个保人，”潘卡答。

    “一个保人？”

    “是呀，我的好先生，这时有半打这样的人呢。无论花多大的数目都保你，而且只要半克朗的费用。这一行生意对你来说很古怪吧？”潘卡说，得意地款待自己一撮鼻烟。

    “什么！世上竞有这样的事，这些人谋生的办法就是在这里等着，到堂堂的法官面前罚伪誓，一个罪恶换半克朗！”匹克威克先生喊，听见透露这件事大为惊骇。

    “嘿，关于伪誓这一层我确实是一点儿也不知道的，我的好先生，”矮小的绅士答。“难听的字眼呵，我的好先生，真是难听的字眼。那是法律上的假定呵，我的好先生，仅仅是如此而已。”说着，代辩士耸耸肩，微微一笑，吸了第二撮鼻烟，领头走进法官的文书的办公室。

    这是一间看上去特别肮脏的房间，天花板很低，嵌墙板很旧；而光线又是那么坏，虽然外面是大白天，桌子上却还点着粗大的兽脂烛。房间的一头有门通到法官的私室，门周围聚集着一群代辩士和办事员，他们按照约定的次序被叫进去。每次门开了，出来一组人，第二组就急急忙忙地冲进去；而巨，除了等着见法官的绅士们之间的无数交谈之外，还有那些见过法官的大部分人中私人之间也在进行种种的争吵，所以那里人声的嘈杂已达到那小小的房间里可能发生的限度了。

    而冲耳而来的还不仅是这些绅士们的谈话声。在房间的另外一头一排木栅栏后面的证人席上站着一位戴眼镜的文书，他在“办宣誓书”，这东西由另外一个文书一次一次地大批送到法官那里去签字。要宣誓的代辩士的文书们是很多的，一下子让他们都宣好誓确实也是不可能的，所以这些绅士为了接近戴眼镜的文书而发生的挣扎，就像国王陛下光临戏院而群众向正厅的门里拥挤的情形一样。另外一位公务员时时运用他的肺叶叫着那些已经宣过誓的人的名字，为了把法官签过字的宣誓书交还给他们：这又引起了一阵混战；这一切同时进行着，所发生的喧哗使最活动的和最易于兴奋的人也觉得尽够受的了。然而还有另外一批人——他们在等着他们的雇主拿出来的传票以便出席，而能否出席对方的代辩士是随意的——他们的工作就是时时叫唤对方代辩士的名字：为了确定他没有不通知他们就出席了。

    举个例来说，倚在墙上，紧靠着匹克威克先生的座位，是一个十四岁的公事房小厮，男高音的喉咙；靠近他有一个习惯法的文书，低音的喉咙。一个文书拿着一叠文件匆匆走进来，四下张望。

    “史聂格尔和布林克，”男高音喊。

    “帕金和史诺伯，”低音吼着。

    “史登比和德肯，”新来的人说。

    仍然没有人答应；走进来第二个人，于是全体三个人都向他呼唤；而他又叫唤别人；随后又是什么人大声继续吼叫别人；等等。

    在这全部时间里，戴眼镜的人辛苦工作着，叫文书们宣誓；誓词老是那一套，不加任何标点符号，大多是如下的字眼：

    “把《圣经》拿在右手这是你的名字和亲笔签字你宣誓你的陈述书内容是真实的上帝帮助你一先令你有零钱找我