善的、五官不正的精工精品，装饰了一对从前一定具有非常快乐的表情的眼睛，因为它们现在还闪着光。他有六十岁，谁知道他坐了多少年牢，所以他还有类似欢乐或者满足的表情，那真是奇怪，他是个矮小的人，躺在床上的时候，把下半段身体缩上去，看来就像没有腿那么长。他嘴里衔着一根红色的大烟斗，一面抽着烟，一面凝视着草灯，带着一种令人妒忌的平静神情。

    “你在这里好久了吗？”山姆问，打破了已经持续了相当长时间的沉默。

    “是的，”皮匠答，一面说一面咬他的烟斗头。

    “藐视[注]？”山姆问。

    皮匠点点头。

    “那末，”山姆带着有点严厉的口气说，“你一定要这样顽固干吗：在这放大了的官立兽栏里浪费你宝贵的生命？干吗你不让步，对大法官说你很抱歉叫他的法庭受到藐视，你再也不了？”

    皮匠把烟斗塞在嘴角里，同时微微一笑，然后又把它放回老地方，但是没有说话。

    “你干吗不呢？”山姆说，不灰心地追问一句。

    “啊，”皮匠说，“你不大懂这些事情的。那么，你以为是什么事情毁了我呢？”

    “嗳，”山姆说，剪着灯花，“我想开头是你欠了债，呃？”

    “一个小钱也没有欠过，”皮匠说：“再猜猜看。”

    “那么，也许，”山姆说，“你买了房产，这句英国的妙语就是说你发了疯，或者，你盖起房子来，这句医药术语就是说你是无可救药了。”

    皮匠摇摇头说，“再猜猜看。”

    “你没有打官司吧，我但愿？”山姆说，很怀疑。

    “生平没有，”皮匠答。“事实是，我被毁了是因为我得了遗产。”

    “呃，呃，”山姆说，“这是什么话。我倒希望什么发财的仇人用这种方法来毁我哪。我会让他做的。”

    “啊，恐怕你是不会相信的，”皮匠说，静静地抽着烟斗。“我要是你，我也不相信；不过那完全是真事。”

    “怎么了？”山姆问，已经被皮匠对他看的眼光引诱得有一半相信了。

    “就是这样，”皮匠答：“有位老绅士，我是给他做工的，他住在乡下，我的女人——她死了，上帝保佑她吧，并且感谢上帝的恩典吧！——我的女人是他的一个卑微的亲戚，他得了一场病，离开了。”

    “到哪儿去了？”山姆问，他经过白天的种种事情之后，现在瞌睡起来了。

    “我怎么知道他上哪儿去了2”皮匠说，在尽情享受烟斗的时候由鼻孔里说。“他死去了。”

    “啊，原来如此，”山姆说。那后来呢？”

    “后来，”皮匠说，“他留下了五千镑。”

    “他这么做真是有大家风度啊，”山姆说。

    “他把遗产留给了我一部分，”皮匠说，“因为我娶了他的亲戚，你知道的。”

    “好的，”山姆喃喃地说。

    “因为一大堆的侄儿侄女们包围着他，这些人老是互相争吵和争夺遗产，所以他就要我做他的执行人，把其余的遗产委托我保管，[注]照留下的遗嘱分给他们。”

    “你说遗产委托保管是什么意思？”山姆问，稍微清醒了一点。“假如不是现款，那有什么用处？”

    “那是个法律术语，只此而已，”皮匠说。

    “我不信，”山姆说，摇着头。“那个铺子是不大讲信用的吧。不过不管它，说下去。”

    “唔，”皮匠说，“那么我去取遗嘱检验权的时候呢，那些侄儿侄女们因为没有得到全部的钱失望得要命，就上了一个请愿书[注]反对。”

    “那是什么东西？”山姆问。

    “一种法律手段，那意思就等