，还带着一声长叹。“这个人是个讨人喜欢的伙伴，先生——我不知道什么地方还有比他更好的伙伴；不过他有那么一点美中不足。假使这时候他祖父的鬼魂出现在他前面，先生，他也要向他讨那笔借去买十八便士印花的债。”

    “嗳呀！”匹克威克先生叫。

    “是的，”史门格尔先生接着说：“如果他有力量叫他复活，他在两个月零三天之内就要和他重新算账的！”

    “这些是非常特别的啊，”匹克威克先生说：“不过恐怕我们在这里谈的时候，我的朋友们却要因为找不到我急得要命了。”

    “我带路，”史门格尔先生说，走向门口。“早安。他们在这里的时候我不想打扰你，你知道。顺便说一句——”

    史门格尔说了最后这五个字之后突然停了下来，把已经打开的门又关上了，轻轻走向匹克威克先生身边，踮着脚走近他，用非常温和的耳语声说：

    “借给我半个银币好吗，到下星期的周末还你，你方便不方便？”

    匹克威克先生几乎忍不住想笑，勉强设法保持着严肃的神情，拿出钱来放在史门格尔先生的手心里；因此，那位绅士点了好多下头眨了好多次眼睛，暗含着深奥的神秘，于是去请那三位客人，并且不久就同他们一道进来；又咳嗽三声，点了三下子头，仿佛向匹克威克先生保证他不会忘记归还，然后用一种引人注意的态度和大家一一握手，终于走了。

    “我亲爱的朋友们，”匹克威克先生说，轮流和特普曼先生、文克尔先生、史拿格拉斯先生——所谓三位客人就是他们——握握手，“我见到你们很高兴啊。”

    这三位大为感动。特普曼先生悲哀地摇头；史拿格拉斯先生带着不加掩饰的感情掏出了手绢；文克欠先生退到窗户口，大声地吸鼻子。

    “早，绅士们，”山姆说，恰恰在这时候拿着鞋子和绑腿进来：“别犹豫了吧，就像小孩子在他的女教员死掉之后说的。欢迎到敝校来，绅士们。”

    “这个笨蛋，”匹克威克先生在山姆跪下来替主人扣绑腿的时候拍拍他的头说，“这个傻瓜使自己被捕了，为了靠近我。”

    “什么？”三位朋友大声喊。

    “是的，绅士们，”山姆说，“我是——站稳了，先生，请你——我是一个囚犯，绅士们；我在这里‘坐牢[注]’，就像坐月子的女人说的。”

    “囚犯！”文克尔先生喊，用了一种莫名斯妙的猛劲。

    “哈罗，先生！”山姆答应他，抬起头来。“什么事呀，先生？”

    “我本来希望，山姆，希望——没有什么，没有什么，”文克尔先生慌慌张张地说。

    文克尔先生的态度里有一种那么突兀而不安的东西，使得匹克威克先生不由自主地望望他的两个朋友，要求他们加以解释。

    “我们不知道啊，”特普曼先生说，用高声回答这无言的询问。“过去两天以来他一直非常兴奋，他的整个的神态很不像平常的样子。我们怕是出了什么事，不过他坚决否认。”

    “没有啊，”文克尔先生说，在匹克威克先生的注视之下脸红起来：“真是没有什么啊。我保证没有什么，我的好先生。我必须离开伦敦几天，为了去处理一些私事，我本来希望说服你让山姆陪我去的。”

    匹克威克先生比以前显得更吃惊了。

    “我想，”文克尔先生结结巴巴地说。“山姆是不会反对这样办的；不过，自然-，他既然是这里的囚犯，那么这事情就不可能了。所以我只好一个人去了。”

    文克尔先生说这些话的时候，匹克威克先生有点惊讶地感觉到山姆的手指在绑腿上抖着，好像他不是吃惊而是发慌。文克尔先生说完的时候，山姆也抬起头来注视着他；虽然他们互相交换的眼光只是转