第八十九回 回天无力代总统洒泪离故土 去意徊徨挥手间李白成诀别
白底蓝花粗布包袱,身子趴在岩洞的水池边上,把脸贴在水面,用双手捧水抹脸。搓了几把脸后,少年用衣袖揩干脸上的水珠,然后坐下来,把那双粗大的沾满泥土的赤脚伸到潭水中洗濯,洗干净脚,他打开包袱,取出一双粗纱袜穿上,又套上双千层底带拌的青布圆口鞋,再换上一件细布长衫。少年觉得这一身打扮非常别扭,他看着潭水中自己那副假斯文的样子,不觉扑哧一声笑了起来。这是光绪三十四年(一九零八年)初冬的一天,李宗仁由家乡树头村步行到桂林投考广西陆军小学堂的那一幕。时隔四十一年,然如昨天之事。他是从这里走向中国军界和政界的,叱咤风云几十年,如今他又回到了故里。既不是衣锦还乡,也不是告老退休,息影林泉颐养天年。他是作为一个失败者,一个被逐出政治舞台的凄凉角色,一个将要无家可归的亡命者,匆匆来向生他养他的故土惜别的。“一别音容两渺茫”,从此之后,他不知埋骨何处。历史上亡国之君的悲惨下场,历历在目,他这位中华民国的最后一个总统,想不到竟会死无葬身之地!潭水中的少年已经隐去,又出现一个愁容困顿年近花甲的垂垂老者。
“早知如此,何必当初!老九啊,你为何要去投考那陆军小学堂呢?”老者叹息着,怀着无限惆怅之情,问起那虎头虎脑的少年来。
“我离开了临桂县立高等小学,父母无力供我继续上学,家中可以耕的田地又不多,我这个壮健的孩子,也到了觅取一项正当谋生职业的时候了。可我干什么呢?”那虎头虎脑名叫老九的少年在稚声稚气地诉说着,在即将步入人生旅途之时,他有股初生牛犊不怕虎的劲头。
“记得有一次在田里拔黄豆,母亲曾问你:‘阿九,将来长大了,你想做什么?’你不是回答得很脆爽:‘我要做个养鸭的。’后来你又为何不去养鸭为生呢?”老者又问那少年。
“养鸭?”少年嘻地笑了起来,“村上养鸭的汉子可多哩,卖了蛋子买仔鸭,风里来雨里去,睡半夜起五更,一日两餐饭跟鸭一起吃,冷水泡饭寒风送,一年到头吃不饱!”少年摇着头说。
“你不是到城里学过织布的手艺么,为何不当个织布工人呢?”老者又问。
“难!”少年那天真的眸子中透出阴郁的目光,“我学过半年关于纺织的初步技术,不过,在农村中派不上用场,深感任何行业从业的不易,最后,只得去投考陆军小学堂碰碰运气了。”
“你的运气还真不错!”老者赞叹道,“陆军小学、陆军速成中学到广西将校讲习所,你学完了这些课程。你还在桂林省立模范小学当过军训教官和体操教员。唉,你为什么不以此为职业呢?”
那虎头虎脑的少年,已变成了一位壮实敦厚的英俊青年,他略为沉思后答道:“我在桂林省立模范小学当军训教官兼体操教员,后来又应聘兼县立桂山中学体操教员,两校给我的薪金,加起来比一个上尉的官傣还多四十元,日子过得是很不错的。后来袁世凯篡夺辛亥革命果实,复辟帝制,西南护国军兴,举国讨袁,我本是热血青年,便应召投入滇军当了一名排长。”
“参加过讨龙(济光)之役、护法战争、粤桂战争,在枪林弹雨中冲杀,负过伤,流过血,以军功擢升营长。后来,你率部上了六万大山,独树一帜。”老者对青年人的经历了如指掌,侃侃而谈,如数家珍。
那壮实敦厚的青年变成了一名戎装笔挺的年轻将领,他眉宇宽厚,威仪庄重,朗声说道:“我与黄绍竑、白崇禧合作,击败陆、沈,统一广西,率兵北伐,势如破竹,驰骋中原,我八桂子弟,第一次由镇南关打到山海关!”
“后来蒋介石把你打败了!”老者以嘲讽的声调说道。
“老蒋是靠权术和阴谋得夭下!”那青年将领变成了一位老成持重的方面军统帅和割据一方的霸主。