，英国画家，以给莎士比亚和弥尔顿的作品作插图而闻名于世。

    ②指俄国沙皇尼古拉残酷镇压波兰起义后发布的诏书。

    就在这时候，园丁沉重的脚步声，他那双钉着铁钉的鞋子走在花径的沙子上发出的响声，从暖室附近传来了。

    “侯爵先生，请原谅，要是我打扰了您和夫人，可是我给您带来了一件我从未见过的奇怪东西。刚才从井里打水的时候，我带上了这个古怪的水生植物！就是它！看来它是很习惯在水里生活的，因为它一点儿不湿，也不潮。象木头般干，而且一点不腻手。侯爵先生见识当然比我广，所以我想还是应该拿来给他看，他准会对这东西发生兴趣。”

    于是园丁便把那块毫不容情的，面积已不及六方寸的驴皮递给拉法埃尔看。

    “谢谢，瓦尼埃尔，”

    拉法埃尔说，“这东西真的非常古怪。”

    “你怎么啦，我的天使？你脸色都发白了！”波利娜嚷道。

    “你走吧，瓦尼埃尔。”

    “你的声音使我害怕，”那少女接着说，“它全变了样，真奇怪……你怎么了？你觉得怎么样？你哪儿不舒服？你病啦？——叫个医生来，”她大声喊道，“若纳塔，救人呀！”

    “我的波利娜，别嚷嚷，”拉法埃尔说，他已平静下来了，“我们出去吧。在我身旁有种花儿的香气，我闻着不好受，也许就是那株马鞭草？”

    波利娜冲向无辜的小树，一手抓住树枝就拔起来，把它扔到花园里。

    “噢！天使！”她嚷道，一面用和他们的爱情同样强大的力量，紧紧抱住拉法埃尔，然后很娇慵地把朱唇送到他嘴边，“看到你这般惨白，我心里明白，我不会在你死后还活着：你的生命就是我的生命。我的拉法埃尔，请你伸手摸摸我的后背，我觉得经历了一次小小的死亡①，我的背还在发冷。你的嘴唇多烫，你的手呢？……它冰冷，”她补上了一句。

    ①指和死亡相去不远的可怕的战栗。

    “你疯了！”拉法埃尔嚷道。

    “你为什么流泪？让我喝了它吧。”

    “噢，波利娜，波利娜，你太爱我了！”

    “拉法埃尔，你一定是出了什么特殊的事情！……你应该坦白，我不久就会知道你的秘密。把这东西给我，”她说，于是把驴皮拿走。

    “你是杀我的刽子手！”这青年人用恐怖的眼光瞪了那张灵符一眼。

    “你的声音怎么变成这个样子了！”波利娜说道，让她手中那张象征不可避免的命运的驴皮掉了下来。

    “你爱我吗？”拉法埃尔接着说。

    “我爱不爱你，这难道还成问题吗？”

    “好！那么，让我留下，你走开吧！”

    那可怜的少女便走出去了。

    “怎么！”当他只一个人的时候，拉法埃尔大声嚷道，“我们正处在一个科学昌明的世纪，我们知道金刚钻是炭素的结晶，在一切事物都可以得到解释的时代，当警察可以把一个新的弥赛亚①送交法院审判，把奇迹交给科学院去研究的时代，在我们只相信公证人的花押的时代，我！难道还相信：Mané，Thekel，Pharès？②……这类咒语吗？不，凭上帝发誓，我不相信最高主宰会乐意折磨一个诚实的人……我们找学者、专家去研究研究吧。”

    不久之后，拉法埃尔来到摆满大酒桶的酒市和规模巨大的硝石库流民习艺所③之间的一个小池子前面，池子里浮游着无数稀有品种的鸭子，它们羽毛的颜色，就象大教堂窗子上彩色缤纷的玻璃，在阳光照耀下变幻无常。世界上各种各类鸭子都聚集在这里了，它们鸣叫，在泥水中觅食，吵吵闹闹，并非自愿地集合在一起，构成了一个鸭类的议会，幸而它们没宪章，也没政