更大的困难。正是他们，决定锡兰现在应该叫做斯里兰卡，罗德西亚叫做津巴布韦，上沃尔特叫做布基纳法索。正是他们，暗藏在诸如把纽约第六大道改为“美洲大道”这类恶俗事物的背后。我们应把没有人行便道的郊区街道这一恶俗的设计归于那些聪明的建筑师、城镇规划者和房地产开发商，这对于好奇心和观察生活来说实在是一副有效的泄气剂，就像图书馆里的电脑化卡片索引，打击了过去人们想要在哪儿有什么意外发现①的兴致。

    ①指意外地找到一本好书。

    许多恶俗的观念，如P.J.欧鲁尔柯所说，统统源于“与现实毫无联系的宏论”。一个真正恶俗的观念就是，买六盘保证可以提高你的“自尊能力”的磁带，当你听完它们并相信了之后，便自欺欺人他说你真的提高了自信力，比以前更懂得自尊自重了。你的朋友们会很快指出你有多么错误，于是你便又重新回到老路上，只可怜那“49.50美元＋3.50美元邮寄费”的开销了。“我常常在洗澡的时候获得一些最棒的想法，”阿诺德-帕尔梅说，的确这些“想法”还真的被记录了下来，因为他在浴室里总是预备着他的微型录音机，随时对他的“真知灼见”进行记录。凡此种种，统统归于恶俗。

    不过更糟的是美国特有的本质的恶俗，如作家简-沃姆丝利观察到的，它使我们有别于其它一切民族。这一观念，她说，“可以解释那些美国人干的无聊而古怪的行为”，如慢跑、减肥、面部拉皮手术、人体冷冻（用商业行话来说就是人体冷冻学，一门研究冷冻保存病者身体待来日有了治疗方法后使其复活的学科）、染发、以及鄙视老年人等行为。“美国人”，她说，“认为死亡是非强制性的”。

    恶俗语言

    有必要明白，刚开始的时候，恶俗的语言并不坏，如“放屁！”（shiil）或“操他妈的！”（Motherfucker！）等。这更像用“游戏”（gaming）代替“赌博”（gambling），“灰褐色”（taupe）代替“鼠灰”（mousegray），“开盘菜”（starters）代替“开胃小吃”（appetizers），“淋浴活动”（showeractivity）代替“下雨”（rain），“表现不佳的贷款”（nloans）代替“坏账”（baddebts），以及用“先前有人居住的”或“再次销售的”（preexistingorresale）“家”（home）来替代“旧房子”（usedhouse），那是一种想要欺骗的冲动，欲遮掩不愉快的东西，或将普通的东西提升为令人崇敬或非凡的东西，通过对矫揉造作的由衷的赞美而抬高毫无价值的东西。这种语言的目的，几乎总是想从那些轻信和缺乏安全感的人身上捞钱，愚弄那些天真和注重外观的人。

    当然，本书到目前为止所讨论的所有的恶俗总是在什么地方会涉及装腔作势的语言，这就使得从逻辑上很难为恶俗的语言单独开辟一章来讨论。其结果，就是我们会不断需要交叉参阅，如下的话题就要求我们参见“恶俗的大学”。比如，与教授有关的恶俗：当一个教授把他的“课题”（subject）称做“学科”（dise）时，他只不过在此耍了个自我夸赞的小花招，故意把自己抬到某些仅仅对一些事情感到好奇的人之上。对于他来说，那些事情只会被他称做“爱好”或“兴趣”，或至多“领域”。Dise是一个由教授们发明的词，专门用来炫耀自己有多么高明，而那些并非靠写作或至少不是经常谈论只有他感兴趣的话题的人，与他相比是多么愚笨。又如，“交叉学科”（interdisary）这个词，一个在校园里经常会听到的高级术语，如此极尽炫耀之能事，其实意思很简单，仅仅是“不止对一种事物感兴趣的人——如大多数半文化人——所从事的学科”