钟伢子肩上一弯冷月，怀中一颗孤胆，就这么闯出乌石山去了。仿佛在一夜之间，他长大了许多也成熟了许多。是的，形单影只地背井离乡，还有谁会将他当作一个孩子？钟伢子再也不是原来的那个钟伢子了。

    他就这么孤单而茫然地往前走，不知道自己究竟该往哪里去。他走哇，走哇，走到洞庭湖南滨——湘江和资江的出口处，那里的人群乱哄哄的，原来是正在招收堤工围湖造田呢。

    无奈之际，他去堤工招收处报了名：彭得华。

    自此，苦力彭得华，16岁的“大人”彭得华，咬紧牙关挑起上百斤重的泥土，迈开了十分艰难的步子。在那绕湖的长长的似乎永远也走不到头的堤坝上，他挑着重担一步、一步、一步地往前走呵，走呵，汗水洒了一路，泪水却默默地咽进肚里去。谁能晓得，这样的日子到啥时是个头？他的左肩，挑的是烈日；他的右肩，挑的是冷月。

    走呵，走呵。星移斗转，一步一步可就过了两年半。

    他挑着重担，走入1916年3月，天下快要乱得不成样子了。此时，孙中山先生领导的辛亥革命的胜利果实，已经被窃国大盗袁世凯篡夺去了。袁世凯黄袍加身，随即派了个名叫汤芗铭的大军阀去湖南做督军兼省长。汤芗铭的北洋屠刀也是不吃素的，自会血淋淋淌着无数革命者的鲜血。据《湖南近百年大事记述》载：“陆军模范监狱已有人满之患，长沙通衢大道，执刑的号声，呜呜不绝……”

    当地的老百姓恨透了北洋军阀。不久，有消息传来，说孙中山的政府就要联合广西军来打北军了。

    打北军？打北军，穷人们就能过好日子了么？不满18岁的彭得华弄不明白，他只觉得打北军是个好事情——“富国强兵，实业救国”嘛。况且，当兵总还能多挣几个钱，也好养家糊口哇。那么，就当湘军去！

    湘军又怎么样？这支队伍，原本是曾国藩镇压太平军的地主武装，一直到北伐战争还是它的旧称呼。此时的湘军，拥有两个师。赵恒惕任第一师师长；陈复初任第二师师长。第二师正在长沙征兵。

    3月中旬的一天，彭得华离开西林围走向长沙靖港。走着，走着，一场大雨突然迎头而至，他只得躲进路旁的一个山洞里。

    洞外风狂雨急。得华倚着洞壁听得肚里咕咕乱叫，想想自己的命运，心里真是愁苦极了。无意之中，他发现岩缝上有水滴落下来，一滴，一滴，又一滴。也不知用了多长的时间，竟然将那块坚硬的石板砸出一个小坑。

    看到这里，他的心里忽然一亮：哦，这小小水滴，天长日久，果能穿石，咱穷人要找出活路，要干成一番大事业，也该是如此吧！那么，发愁又有什么用处？水，要一滴一滴往下砸；人，得一步一步往前走哇。走！路，就在自己脚下。

    自此，彭得华为自己取号石穿。他振作起来，迈步出了山洞，迎着那未停的风雨走了。他，就是要以滴水穿石的意志，为穷苦老百姓干大事去。一路泥泞，一路坎坷。他尽快赶到接兵站时，天色已是黄昏，当天报不上名了。他只得找一个客栈住下。

    客栈老板是一个见利忘义的家伙。他让自己的老婆陪一个见习军官喝酒，并且搔首弄姿，卖弄风情。看看时机差不多了，老板便一步跳进屋来，大叫：“好哇，你小子胆敢强奸我的老婆！”一边出拳，一边索要50元光洋。那军官便紫红了面皮，他有口难辩，又不敢声张，怕的是闹到营盘去被革除了军职。

    正在难解难分之际，隔壁走出一个打抱不平的青年人，他竖起浓眉瞪圆双眼，厉声喝道：“你们夫妻俩合计着害人，这件事我从头到尾都听得清清楚楚。走，咱们见警察去！”

    那狗日的老板一听，先自瘪了他的肚皮，弯下腰来变作另一副嘴脸，说你这位贵客呀你这位大爷，咱们好