到我这里来了吗？”

    这话说得有点阴阳怪气，让彭得华的心里禁不住一阵难受。这就是当初那个有志于劫富济贫的鲁广厚？这就是当初那个愿意与朋友风雨同舟的鲁广厚？

    哦，鲁广厚变了。日子一长，彭得华的这种感觉愈加明显。鲁是一营之长，对下级便有了颐指气使的军阀作风，只不过这种作风还不那么严重。鲁得意之际，便摇头晃脑一副舍我其惟的姿态，而失意之时又是满腹牢骚，让人愈发地反感了。终日里，鲁的门前车马如流，宾客不断；鲁举办的宴席上总是飞禽走兽、山 珍海味。面对这些美味佳肴，彭得华不能不诧异：这家伙不过是个营长，怎么会有如此大的开销？

    元宵节一过，鲁广厚便催促彭得华去第四连上任。瞧瞧去吧，这哪里是一个连呢：40个兵，30支破枪，鲁大营长说是要改换装备，却不知何时兑现。

    独立营中，几乎所有的官兵都绷不紧战备这根弦，仿佛天下太平了似的。

    那个罗副营长大大咧咧地告诉彭得华：第四连嘛眼下没有敌情，你当的是一个省心的连长。从这个连的驻地嘛往南走10里路，那就是陈炯明部队的防地了。陈炯明嘛，粤军总司令兼广东省省长，他算得上孙中山的爱将喽。这个人嘛对咱们独立营是友好的他絮絮叨叨地说了半天，简直把第四连的驻地描绘成福地洞天了。末了，他又说如果想出去玩玩女人赌赌钱嘛，本地可就没那么中意的喽，不过呢只要两天的行程便可赶到惠州，那里花哨的玩意儿可不少。

    惠州是陈炯明的司令部所在地，那里其实不是逍遥自在的太平世界，那里驻有蠢蠢欲动的重兵。

    陈炯明究竟是怎样的一个人呢？此人确也得过孙中山的青睐，其显赫的地位便是明证。不过，今非昔比，光腚的小雏已经长成丰毛劲爪的大枭了。孙中山还以为他是只好鸟呢，孰不知他早就怀有叛逆之心，正暗地里与直系军阀吴佩孚眉来眼去的，打算勾搭起来从南北夹击孙中山的北伐军。

    而饱食终日的鲁广厚哪里会觉察得出呢。果然，在彭得华任职半个月后的一天夜里，驻地南边突然间枪声大作，呐喊连天，冷不防有陈炯明的人马冲杀过来。他们要消灭孙中山的北伐军，首先拿许崇智的部队开刀了。

    鲁广厚的士兵们仓促应战，黑暗中有穿不上裤子找不到鞋的，有摸不着枪又相互撞了头的，就这么乱哄哄地跑到外边去了。措手不及，又是寡不敌众，焉能不吃败仗？于是，一些人逃散了，一些人当了俘虏。天亮之时在增城清点残部，竟然已经损失过半。

    身为营长的鲁广厚，对治军无方造成的结局并不自责，却哭丧着脸破口大骂陈炯明不够朋友不讲义气。他跟你讲什么义气？他来偷袭你的人马，实质上是对着孙中山去的，尽管他事后又诡辩说这是一场误会。

    事已至此，彭得华对鲁广厚不能不痛感失望，因此也就陷入更深的苦闷之中。他知道，要济世救民，靠这样的军队是不行的。踽踽独行于阡陌之时，他不能不苦苦思虑：究竟何处才有我真正的出路？

    是呵，从乌石山走出来的彭得华，为了实现他的救国救民的远大抱负，取号石穿——他以滴水穿石的精神，在黑暗的旧垒中左冲右突，苦苦地寻觅着那梦寐以求的光明之路。难道说，他的心还不赤诚吗，他的追求还不执著吗？倘若苍天有情，也该给他一线晨曦吧！

    增城兵败以后，鲁广厚约彭得华去一次惠州，说是要把第一、第二连买的那些新枪给得华，以加强他的实力。到了惠州，见到鲁的夫人，好一个珠光宝气的娘们儿。鲁和他的娘们儿住在一个豪华的公馆内，来访者多是中级军官和地方豪绅，相互间称兄道弟，完全是江湖上的习气。看上去，鲁和这些人像是哥老会的，他那么大的开销从何而来？

    心存疑忌的彭得华，