他原来只不过想闯出一条生路，可活得总那么艰难而苦涩；他也曾要济世救贫做一个易华式的英雄，杀尽那些欺压、剥削穷苦老百姓的土豪劣绅，却又总是力不从心，救贫会至今已有6年了，然而只有二十余名会员，而且还处于秘密状态；他舍生忘死去南征北战，又总是为一个军阀又一个军阀卖命，假如战死沙场，那又有多大的价值和意义？幸得有此次北伐战争，幸得这时候结识了段德昌，才使他的生命历程有了一个崭新的转折。

    彭德怀说得慷慨激昂，一颗爱国爱民的赤子之心令人感动。话已至此，段德昌便透露了他全然不知或闻所未闻的事件，如国共合作中的倾轧、中山舰案情的底细等等。这些话，也只能对志同道台的知心朋友说，然而不是一个共产党员怎能说得出这些呢？

    是年10月10日，正值辛亥革命15周年的纪念日，英勇顽强的北伐军终于攻下了固若金汤的武昌城。吴佩孚残部一如丧家之犬，屁滚尿流地经宜昌向当阳狼狈逃窜。彭德怀与段德昌受命率部去截击逃敌，夜宿在当阳的玉泉山。

    段德昌，字裕后，号魂，乃是湖南南县九都山人，他比彭德怀小6岁，少年时便有志于劫富济贫，14岁就参加了当地举行的反帝驱张的游行示威。1925年，他先后加入了社会主义青年团和中国共产党，第二年毕业于黄埔军校，继而赴中央政治讲习班学习，随后被委派到第八军独立一师政治部任秘书长。有幸结识这位能文善武的英才，确实是彭德怀一生中极其重要的机遇。

    轰轰烈烈的1926年就这样过去了，更大的惊涛骇浪就要来临。

    改编之后，经过一段时间的整训，独立第一师意气风发地参加北伐。彭德怀率领一营人马，由南县乘帆船赴湘阴登陆，继而沿长沙至武昌的道路进发。

    当时，不仅军营中有了这样的“赤化”分子，就是在湖南省国民党的党部也有了中坚力量——据说，这个党部还是共产党人夏曦、郭亮等人筹建起来的呢。

    段德昌呢，其实早就暗暗关注彭德怀了。在被改编的湘军中，唯有彭德怀率领的部队纪律性和战斗力最强，特别是他救穷人杀恶霸的义举和刚直不阿的品格，更使段德昌十分钦佩和器重。

    “德怀，你加入国民党了吗？”

    会场上，爆起一阵笑声。后来有人回忆起彭德怀这一段话，还忍不住要开怀大笑一阵。

    江城武汉，自古就有九州通衢之称。武昌墙高壕深，确是一座易守难攻的虎踞之地。大军阀吴佩罕凭借长江天堑，固守武昌重镇并狠狠打击北伐军。果然，北伐军久攻不下。相持之际，第一师政治部秘书长段德昌被委派到一团来，协助彭德怀指挥这场攻坚战。彭德怀怎么也想不到，他人生道路上的一次最重要的机遇就这样不期而来。

    关帝庙中一番推心置腹的长谈之后，彭德怀更清楚地看准了自己的奋斗目标，一扫以往压抑在心中的彷徨与苦闷。翌日，他率领一团人马离开玉泉山，斗志昂扬地经应城、皂市，渡过汉水奔赴宜昌。

    段德昌说：“是呵，关羽的高风亮节为人景仰，但是时代不同了。石穿兄，你看如今我们还能像关羽那样千里走单骑，那样只凭愚忠而义气用事吗？”

    “我不想入这个党。你瞧瞧，国民党的要人有几个不是大军阀大买办大地主？他们的党部简直是乌合之众的封建王朝，蒋介石、胡汉民、孙科、戴季陶没一个好东西！他们口口声声拥护孙中山先生，实际上不是那么回事。就连咱们北伐军的将领唐生智、何键等人，也不过是割据一方的封建军阀罢了。”

    彭德怀一向钦佩忠勇刚直的汉寿亭侯，便答道：“我看云长，堪称一代英豪！他过五关斩六将，实乃举世罕见的大忠大勇呵。说实话，我早年想做关云长那样的人物，除暴安良，济世救人，让