走共产党的路，就不能没有自己的武装。这个道理，彭德怀是愈发深刻地体会到了。他要首先紧紧地抓住自己这个团，将这支旧军队改造成共产党领导下的新型的武装力量。

    在他的具体领导下，一团的士兵委员会秘密商定一些得力的措施，并且迅速行动起来了。当时，团部的书记、副官、军医正、军需正等人都是坏家伙。他们政治上反动生活上腐败，早就该清洗出去了。彭德怀一上任，立即将张荣生调到团部任中尉传令兵，在关键部位开始了“政治换血”。他还将师部发给自己的1200元的就职费公布于众，并且责令经济清算委员会一笔笔查清前任团长留下的经费，实行经济公开。

    与此同时，他又向周磐建议：在师部成立一个正规的学兵连，由李灿担任连长；选送士兵委员会骨干和进步的官兵进学兵连集训，这实际上是为以后那个轰轰烈烈的大事业作准备。

    彭德怀就任团长期间，这支部队有一个相对稳定的时期。于是，李灿和张荣生便一再催促他将他的结发妻子刘坤模接到南县住些日子。

    提起妻子，彭德怀不能不动感情：五年多了，自己与妻子未见一面，她在家中含辛茹苦，悉心照料年逾八旬的老祖母和久病卧床的父亲，直到两位老人相继去世。她，真是太苦太难了！

    妻子被接来后，彭德怀便在城内官正街租了一套房子，临时住下来。为了让她学文化，提高她的思想觉悟，他又将她送进县立第一高等小学五年级读书，并且准备报考县立第一中学。

    当时，湖南正处于大革命失败后的白色恐怖之中。第一团刚到南县，人们还不了解这是一支什么样的部队。一个大地主听说军队来了，便以为又有了靠山，就大摇大摆地回到乡里，不料一下子被士兵抓住游街示众了。这个地主吓得屁滚尿流，连夜逃往长沙去了。老百姓见了，无不拍手称快。

    按照士兵委员会的章程，一团官兵在吃饭、出操和点名的时候，还坚持“口号式教育”，有问有答，让大家不要忘记工农大众，要为工人农民服务。他们还组织了业余演出队，在当地上演反帝反封建的小剧和曲艺，让老百姓知道这支部队到底是怎么回事。

    那些土豪劣绅见此情形，便想方设法拉主要军官下水，他们的眼睛首先盯住了周磐、彭德怀等人。有一天，彭德怀发现周磐正与两个名妓在一起鬼混，情知这个道貌岸然的师座已经上钩了。这件事使他愈发恼怒了，所以，每逢诱惑他的礼品和嫖妓的请柬送来时，他都要挥笔重重批上两个大字：“无耻！”然后让马弁退回去。他自己不腐化，也不准手下的官兵胡作非为，周磐也拿他没有办法。

    人的感情是很复杂的。尽管周磐与彭德怀在政治立场和信念上出现了严重分歧，但是，周磐念及彭德怀对自己毕竟有救命之恩，所以对第一团士兵的正义举动也不表示反对，他口头上也时常讲一些不忘工农的漂亮话。南县、华容、安乡一带的土豪恶霸和地痞流氓慑于这支部队的正气，也只得收敛一下他们的反动气焰。

    这一年“双十节”（即10月10日）之前，南县县衙企图成立镇压民众运动的“清乡委员会”。消息传来，彭德怀立即召集士兵委员会的核心成员研究对策，接着便赶往师部去摸周磐的底细。

    他问周磐：“南县的土豪劣绅打算成立‘清乡委员会’吗？”

    周磐说：“是呀，他们早发了请帖呢。”

    “那么，你去参加？”他的双眼灼灼有光。

    “哦，不，我不想去。”

    “那就好。” 说话间到了“双十节”。这天一大早，南县的大街小巷直至近郊都贴满了大标语。好家伙，都写的什么？瞧瞧：打倒土豪劣绅！打倒清乡委员会！打倒贪官污吏！打倒新军阀！枪毙清乡委员安百一！

    每一