袋往桌子上一放，脸上露出一丝阴笑，接着在杨百顺耳边低声几咕了几句什么。杨百顺连声称是，一溜烟朝镇北的龙王庙去了。

    苏金荣整了整衣帽，朝前院客厅走去。马英正在客厅里不耐烦地来回踱着，忽听脚步声响，一转脸，见苏金荣已经走进客厅，二人的眼光碰在一起……仇人！仇人！仇人来到眼前，马英眼睛里冒出忿怒的火光，两只拳头也不由自主地握紧了。这时他耳边忽然响起一个熟悉的声音：“记住……党的政策……抗日统一战线……千万不要感情冲动。”

    在苏金荣的印象里，马英只不过是一个笨头笨脑的穷孩子，可是现在站在他面前的却是一个气宇轩昂的青年，特别是他那炯炯逼人的目光，使他倒抽了一口冷气。但他立刻镇静下来，堆起一脸假笑，客气地说：“马同志回来，有失远迎，请多多原谅。”

    马英往太师椅上一坐，把一只握紧拳头的胳膊往八仙桌上一落，不客气地说：“不敢劳你的大驾。”

    苏金荣接着让伙计沏茶拿烟，忙活了一阵，然后才落坐，慢条斯理地说道：“苏某虽不才，也深明大义，当前国难临头，我岂有袖手旁观之理。中共提出联合抗日主张，我苏某举双手拥护。……”

    这些话要是出自别人之口，马英也许不会怎么介意；但出自苏金荣之口，他就有一种特有的敏感和警惕。他心里暗暗说道：“别他妈胡弄我，我早就看透了你！”

    苏金荣只管空谈他的抗日道理，对于马英的来意，他十分明白，却故意避而不谈。这是因为如果把白吉会的人放了，他就不能以此来笼络和迷惑人心；而更主要的是，这是他和共产党走的第一步棋，这一步棋的输赢，关系着全局的胜败。要是这步棋走输了，共产党就会赢得人心，人们就会逐渐认清他的真面目，红枪会就有瓦解的危险，他的统治地位也就不巩固了。所以他想用这些进步道理来迷惑马英，转移马英的视线，从思想上解除这个青年人的武装。

    马英对他这一套早已听得不耐烦了，便打断他的话，直截了当地说道：“既然你深明大义，这就好说。当前我们共同的敌人是日本帝国主义，对自己人就不应该互相残杀，所以我要求你把白吉会的人放了，这也是广大群众的要求。”苏金荣听罢，心里暗暗骂道：“好个不知厉害的东西，既然想见识见识，就给你点厉害看看！”他心里这样想着，脸上却仍堆着假笑说：“这事我不当家，仇也不是给我苏金荣报的，这还不是大家的仇。如果要放人，你得到龙王庙对会里的弟兄们讲讲，只要大家同意了，我万分欢迎。”