五

    第二章毒手

    在原来县政府的大门口，挂起了“战委会”的牌子。苏金荣走出战委会，无限烦恼涌上他的心头：什么减租减息、公平合理负担，还不是尽敲老子的竹杠！……他仿佛看到成群结队的农民，走向他的粮仓，一布袋一布袋把他的粮食背走。那个年轻人马英，正站在他家的石头台阶上指挥着，兴致勃勃，满面笑容。马英越笑，他越恨，以至咬牙切齿，忽的咬住自己的舌头，这才狠狠吐了一口唾沫。

    想到马英，他不禁想到龙王庙那次失败，从那次失败自然又想到白吉会的头子王金兰，不由便暗暗咒骂道：“不知天高地厚的家伙，竟然想翻到我的头上，真是癞蛤蟆坐金銮殿——梦想！”他忽然又想起民军司令刘中正今天在“战委会”会议上递给他一张条子，说晚上请他去吃饭。根据以往的经验，他知道这里面必有文章。他和刘中正几年前在天津就有过交情，可是这一次刘中正为什么邦助王金兰捣他的台子呢？今晚请他吃饭又是为了什么？这使他一时摸不透，脑子里乱纷纷的，没有个头绪。……

    苏金荣回到公馆，抽了两袋水烟，思谋了一阵。他少不得要到刘中正那里去一趟，目前县里没有八路军的正规队伍，这里主要的武装力量就是刘中正掌握的那六七百民军了。他要维持他在这个县的统治，就必须把刘中正笼络住；而刘中正要不依靠他的势力，在这个县里也很难站住脚。所以他决定很好地和刘中正谈判一下。当太阳的最后一条光线从院墙上抹去以后，他便朝民军司令部去了。

    那刘中正原是黄埔军官学校的学生。据说有次蒋介石到学校训话，见刘中正在太阳底下站了四个钟头一动也不动，很赏识他，当场赞扬了他几句，就因为这样，刘中正一毕业便当上了营长。为了感谢他的主子蒋介石，他便学着蒋介石将自己的名字改作刘中正。抗战一爆发，日寇沿着平汉路长驱直入，国民党的队伍望风而逃，有的已经远远落在日寇的后面。刘中正所在的这个军跑到冀南已经垮了。他便纠集一部分散兵、土匪，依靠着苏金荣这些土豪劣绅的地方势力，在这里打起了“民军第二路”的旗号，刘中正自称司令。对于苏金荣的为人，刘中正是比较了解的，他暗暗给自己定了一条原则：决不能依附于苏金荣，屈膝人下，一定要保持自己的独立性。多年的经验告诉他，只要有枪杆子，到哪里都有他的地位。他利用王金兰的白吉会和苏金荣的红枪会之间的矛盾，敲了一下苏金荣，就是有意给苏金荣一个信号。并且要继续利用这种矛盾，巩固他的地位。但他并不想打倒苏金荣，这不仅他打不倒，就是打得倒，也会使他自己在这里失掉了根子。

    当下刘中正听说苏金荣来了，迎了出去，双手一拱说：“恭喜苏兄，荣任战委会的付主任。”

    这话说不上是恭维还是讽刺，苏金荣只觉得听来刺耳，冷冷地答道：“何必拿愚兄开心，大权操在共产党手里，我不过是给人家跑跑龙套。”

    “怎么是跑龙套呢？依我看呀，倒是你的主戏。你说，要粮、要钱、要人，哪一点离了你也唱不成。”

    “这哪是让我唱戏啊，这是拆我的台子嘛！”苏金荣气忿地说道。

    刘中正听了，心中暗喜。他说这话的用意就是要苏金荣把矛头转向共产党，减少对他的压力。而苏金荣要反对共产党，必须依靠他，这样他反过来就可以控制苏金荣，那他就可以大发横财了。他乘胜追击道：“老鼠拉木锨，大头在后边，将来还要革你的命哩！”

    “去他妈的吧！”苏金荣猛然把桌子一拍，桌上的茶盘茶碗哗哗乱响，“我苏家的江山……”就在这一霎时，苏金荣的头脑清醒了，把话仃住，暗道：“我中刘中正的计了！”这时他已经完全弄明白刘中正的用意，灵机一动，倒打一耙，突然哈哈一阵大笑，说道：“老弟，不瞒你