六十八

    二

    有武工队在，在敌人“明朗化”的保定周围，一样能推行抗日民主政府的各种政策。这两天，保定东南各村的农民，都暗地里酝酿减租减息的事。不少村庄的地主富农，见到农民的劲头挺足，也听武工队宣传过减租减息，再加上胆小怕事，都自动打了退堂鼓，老老实实按照抗日民主政府的法令减了下来。不过，个别村庄还有地主扯皮耍赖地朝后拖。范村因为有地主周敬之，所以拖得更厉害。

    周敬之家里拥有土地三百多亩，是范村的首户。范村二百多户人家，半数以上租种他的土地。事变前他家没有在官面上混事的人，现在也没有混伪事的。不过，早先有几门亲戚在官面上，如今，也有两门混伪事的亲戚。像刘守庙的伪大乡长黄新仁就是其中的一个。凭这个，周敬之虽说从没有在村里干过事，如果事事不和他商量，就很难行得通。他在村里说句话，出个主意，都像板上钉了钉。所以村里人给他起了个外号，叫周大拿。

    周大拿到现在还拿着村里的一些事，村里的地主和富农，大多看他眼色行事，因此，村里的农民抬不起头来。以往，武工队不了解他的政治面目，再加上范村是个大村，人烟多，离敌人近，所以在这个地区活动快一年了，一直没有住下过。汪霞分配到北小区，范村也在她的工作范围之内。她曾傍黑子去，傍明子回来地到范村工作过几夜，向地主富农们谈过减租减息对抗战有好处的道理，也和农民们谈过作好了减租减息人们有多大光沾，生活有多大保障的道理。地主富农们都眼睛瞅望周大拿的举动。周大拿一说：“拥护，减减减！”其余的也就八哥学话似的：“减减减！保证执行政府法令减下去！”别看嘴里答应得蛮好，就是光说不动；对农民们谈了，农民们一百个赞成，待推选代表向地主们去办交涉时，那可就难了，都比上法场还怵头！推选了谁，谁也是借故向后瞅。结果，她费了九牛二虎的劲也没作出点眉目来。为这事，她愁得有两天光喝水，吃不下东西。

    这天，她又懊丧地走回来，想请刘文彬想个好办法，偏巧刘文彬去东小区了。“怎么办？要不跟他谈谈？”汪霞瞥了魏强一眼，心里思摸思摸，最后还是和魏强谈起来了。

    “……你尽管说破嘴，跑断腿，费尽力气，减租减息的工作还是难在范村推行。”汪霞说完，没办法地摇摇头。

    “为什么开展不起来？这得追根问底。”魏强眼睛不离汪霞的脸盘一字一板地说。汪霞两眼也像两把锥子似地盯望着魏强。过去，他们是让爱慕的心情结合在一起；今天，工作又让他俩密切地结合了。“比方，范村也有咱的工作，群众听说咱们来了，也高兴得不得了，那为什么咱不愿意在范村住呢？中心是咱对周大拿不了解；减租减息工作开展不起来，一定也在周大拿身上。他在范村像杆大旗：扯向东，地主富农跟向东；扭向西，地主富农转向西。大旗镇唬住农民，农民从心眼里怵他。”魏强说到这里，手掌一拍桌子，“咱首先得把这杆大旗砍倒了！”

    人们刚进入梦乡，魏强他们已走进沉睡的范村。汪霞带领两个队员找见自己的秘密“关系”，取上联系回来时，魏强已打发人爬上周大拿的砖平房。

    吱吜！大门开了一扇，魏强他们轻轻地挤了进去。

    周大拿的房舍是里外两套院：外院是柴草屋、牲口棚、长工的住处；里院才是周大拿和家里人的住宅。

    魏强他们朝里院走。先走进里院的赵庆田，已经将周大拿从熟睡中唤醒。

    周大拿听说八路军来到他家二门上，真是晴天打个霹雳，心儿止不住突突乱跳。八路军到他家来到底是什么馅，他一时还猜不透，总之，认为对自己不会有好处。他火没划，灯没点，登上裤子，趿拉上鞋，边系皮袍钮扣跑出二门，怀有戒心地站在砖砌的台阶上