胁。

    1937年日军攻占了民国政府的所在地南京。在日本人眼中，这是蒋介石将军对抗帝国军队所要付出的代价，他要承受驱逐出自己的首都的耻辱。而南京长江路292号的民国政府，则先后成为日军团部和伪政府的所在地。不过，接下来发生在南京的事情让整个人类文明都为之蒙羞。直到今天，来自中国、日本和西方的历史学家，仍然在为南京大屠杀的受害人数争论不休。当英国作家Simon incer沿着长江旅行，来到南京时，他为这座城市的忧伤而震惊。他甚至觉得这座历史悠久的城市表现得像一座无根之城。他的朋友解释说，“你知道，南京就像你们的爱尔兰城这里唯有历史它表面看起来焕然一新，酒店、商铺还有漂亮女孩。它看起来像香港，可是如果你在这里长留，你会发现它们在根子上就不同。这里的人们似乎都被这座城市的过去所困。它那些悲惨的过去，让这座城市比其它地方更忧伤”。在每个纪念日，总有人眼角含着泪水，嘴里说着要给那些伤害这座城市的人好看。这是大多数外国游客所看到的情景。

    蒋介石将军将他的政府迁入了中国广阔的腹地。他在重庆成立了临时政府，继续顽强地抵抗来自邻国的侵略。而他之前的同事，国民党的另一位元老汪精卫进入了他在南京长江路292号的政府府邸，在日军的支持下成立了傀儡政权。直到1945年日本宣布无条件投降之后，这位崇拜曾国藩、信仰基督教，从一介平民成为大国领袖，不是身穿戎装就是衣着中式长袍的浙江将军才回到这里，继续领导他的政府和军队。

    中国已经发生变化。蒋介石面临着一个崭新的国内局面。他不再需要运用自己灵活的手腕去安抚、拉拢或者打压那些不可一世的地方诸侯们。经历过漫长的战争，这些军阀的实力多半已经损耗殆尽。但是新的反对派却已经成长到强劲无比。事后，蒋介石和国民党的其他将军们都指责中国共产党在抗日战争期间，不断借机强壮自己的军事肌肉。而国民党政府作为中国的合法政府，在同日军作战的正面战场上消耗了大量的军事力量。即使是共产党的历史学家也承认，抗日战争改变了中国国内各政党和政治派别的力量对比。

    与此同时，尽管蒋介石将军一直成功地赢得了美国的支持——他甚至迫使罗斯福总统将同自己意见不合的杰出将领史迪威将军调回国内，但是二战也让中国的另一个社会主义邻国苏联在军事上更加强大。

    包括西奥多·怀特在内的西方观察家都认为，美国在进行着不耐烦和虚情假意的斡旋。罗斯福总统派往中国的斡旋者赫尔利大使对共产主义始终抱敌视态度——当赫尔利回国，美国政府开始真心诚意地想要解决中国问题时，为时已晚，马歇尔将军徒劳的往返于两国，固执的国民党政府认为自己拥有压倒性的优势，而蒋介石将军当然希望能够在美国的支持下，将不驯服的反叛者们彻底消灭，既然他们不愿意交出军队，束手就擒。

    于此同时，国民党政府为了寻求政治合法性，开始召开政治协商会议，联合各党派共同制定宪法。1946年年底，在中国共产党代表缺席的情况下，国民党召开国民大会，出台新宪法；1947年底，完成国民代表普选；1948年5月，召开国民代表大会，选举政府总统。在所有这些政治手腕进行期间，使用着美式装备的政府军在各地同共产党军队兵戎相见。

    当蒋介石和李宗仁分别当选为正副总统之后，长江路292号正式改称总统府。在1948年5月20日的正副总统就职大典上，身着中式马褂的蒋介石和一身戎装上挂满勋章的李宗仁志得意满的顺着红地毯步入总统府礼堂，在画像上国父孙中山的注视下，对政府官员和国民代表发表就职感言。虽然蒋介石毫无悬念的出任了总统，但在副总统职务上的竞争却表现出政党内部的不合，旧时军阀分