，则在于以劳动增加社会和国家财富。”王震的兵团首当其冲。而早在延安时期，王震就已经是率领军队开垦荒地，供给战时需求的实践者。他的三五九旅开垦的塞上好江南南泥湾，被人编成歌谣，传唱至今。1956年时，王震又出任中华人民共和国的农垦部部长，从北大荒到新疆建设兵团，都归这位胡子将军管辖了。

    1950年2月，王震率领着中国人民解放军二十二兵团，遵照毛泽东“人民解放军不仅是一支国防军，而且是一支生产军”的指示，进驻玛纳斯河流域。他曾指着天山以南的大盆地对自己的将士说：“与陕北的南泥湾相比怎么样？是不是牛和虱子的比例关系？不是大几十倍、几百倍，而是几千倍、几万倍呀！这地方就等着我们去开发呢，你们放开胆子干，会种什么就种什么，把这块盆地种成个大花园！”当王震和他的同事陶峙岳、陶晋初、张仲瀚等人看到玛纳斯河西岸400多万木荒草丛生的荒滩时，他大为兴奋。在玛纳斯河流域建立一座新的城市，按照共产党人对现代化的理解来装扮它，“既有利于大规模发展农业生产，也有利于安置转业、退伍军人”，当看到这片地域辽阔又水草丰美的土地时，王震认为自己找到了建立这座新城的合适地点，“在这里建一座新城，留给后代”，他说。

    “你们看，天山是座宝库。山顶终年不化的积雪，是用之不竭的天然固体水库。山下这一片土地肥沃，是我们建家立业的好地方。我们不但要把石河子建成一个生产指挥中心，还要把它建成一座现代化的新城！”他还兴奋地把唐代边塞诗人岑参《火山云歌送别》中的一句诗“火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来”改为“瓜果遍地百花开，火车开到这里来”。

    今天矗立在石河子广场上的三组群雕，基本上反映了这座几乎和共和国同龄的城市的创业史。广场正中的是将军王震的塑像。他笑容满面，一手拿着望远镜，另一手有力地向下挥，身后则是扬蹄的骏马。雕像的背后是工人文化宫，身体一侧是群众体育馆，远处是大富大酒店和西区工业区。这些都是石河子的建设成果。

    另一组雕像名为“军垦新乐章”，反映的是“当年王震将军为了稳定部队官兵，解决后顾之忧，特地从全国各地召集女兵和动员来的家属，在共同的生产建设中建立起了幸福家庭，哺育军垦第二代的生动形象。群雕中有戴着军帽参军入伍的女兵，有当地的维吾尔族姑娘，还有朴实无华动员来疆安家的农家子女”，一本介绍石河子的小册子《军垦之城》中写道。王震曾经亲自到上海，请求当时的上海市长陈毅市长给他的城市以支持。随后，大批上海知青和文艺体育、科研人员在共产党的号召下奔赴石河子，上海的一些工厂也迁往石河子。这些人带来了浓厚的城市气氛。

    最后一组雕像则是反映当年军垦战时垦荒的作品“军垦第一犁”。

    艾青最初去的地方是东北的北大荒，王震曾经对艾青说，当他第一眼看到东北时，他就想，如果艾青来看看，一定会写出许多好诗来。王震安排诗人做了一个副场长。

    随后，王震又建议艾青制定一个五年计划——正像那个年代里从国家、部门到个人都喜好的那样。艾青于是对这位将军说，他想到新疆去看看。王震于是将艾青调到新疆的建设兵团。

    1960年，作为农垦部长的王震到他开拓的新疆考察，他建议艾青跟着他四处看看。他们一起到了石河子。看到这座崭新的城市，艾青写了一首名为《年轻的城》的诗：

    我到过许多地方/数这个城市最年轻/它是这样漂亮/令人一见倾心/不是瀚海蜃楼/不是蓬莱仙境/它的一草一木/都由血汗凝成/你说它是城市/却有田园风光/你说它是乡村/却有许多工厂/苍郁的树林里面/是一排排的厂房/百鸟的鼓噪声中/传来马达的声响/空气是这样清新/