。”霍英东要从香港世家利氏家族手中买一块地产，他直接拿着一袋子钱去找利铭泽，搞得后者异常惊讶。利铭泽后来和霍英东关系很好，正是从这一时期开始。这位已经身世显赫的大亨对霍英东说：“霍先生，其实买楼也好，做其它生意也好，不一定全部要用自己的钱，可以在银行开户，也可以向银行借钱。”当时要想向香港汇丰银行提出贷款甚至开户的要求都需要有香港有地位的人介绍。而霍英东只是一个刚刚赤手起家的声音人。利铭泽又替霍英东介绍、疏通，汇丰才开始给霍英东贷款，“这时我才知道认识汇丰是多么重要”！确实重要，全球各地的地产商人，如果没有得到银行的支持，绝不可能把生意做大，银行的向背往往能决定一个地产商人的生死；而香港，地产大亨则离不开汇丰银行的支持，后来在李嘉诚的崛起过程中，汇丰就起到了重要作用。

    进入地产业之后，霍英东又发明了印制楼盘说明说和卖楼花的方法，这个三十出头的年轻人一跃而成为香港最显赫的商人之一。霍英东自己后来说，做房地产“收钱收到自己都害怕，这样下去，不知道要赚多少钱”。

    但是此时港英政府开始因为霍英东在战时扮演的角色对他发难。首先是传来霍英东因为战时走私被递解出境的谣言，这对要卖楼花的霍英东是相当不利的，因为接下来一句话就是，千万别买他的楼，因为他可能拿着钱出逃。紧接着，根据冷夏的描述，港英政府更是有意在地产业限制霍英东的发展，直到霍英东被迫淡出香港地产，甚至连涉足码头行业也不得。不过霍英东此时规模庞大的投资让他香港商业大亨的地位并未发生动摇——在他的投资中也包括澳门的博彩业。

    地产业发展受限，想要进入码头又被阻，霍英东把注意力转移到市政工程和体育运动上。同时，他同中国大陆政府走得更近。霍英东跟另一位香港大亨利铭泽，经常邀请一些香港商人到家中聚会，让内地官员同这些香港大亨见面。这些经常受到邀请的商人包括李嘉诚、冯景禧、郭得胜、李兆基香港大亨。霍英东甚至还带着包括郭得胜、郑裕彤这些香港大亨到内地去，而他自己更是和家人频繁往来与内地和香港，要知道，那还是在1978年大陆决定改革开放之前。后来霍英东自己回忆时说：“那时，年年都回广州参加交易会，买了很多工艺品，搞到现在满屋都是，没地方摆，那时是想通过买东西，对祖国表示支持。另外，我几乎是第一个香港人用国产电梯的……那时真被人骂死，我认为国内能出口的商品都是好的，结果买了之后，几天坏一次，又没有维修，没有零配件……”众所周知的是，霍英东还在中国加入亚足协、创立省港杯等事情上东奔西走，为中国体育走向世界做出莫大贡献。

    在白天鹅宾馆之前，霍英东就已经顶着莫大压力，在中山县投资修建了中山温泉宾馆，并且在温泉宾馆的后山坡上建了中国大陆的第一片高尔夫球场。

    有了这些背景之后，霍英东踊跃要求在广州修建中国大陆第一座五星级酒店白天鹅宾馆，就不让人意外了。

    1979年7月，霍英东开始在沙面填江造地，11月，白天鹅宾馆开始全面施工。霍英东将酒店的建筑设计交给两位内地的建筑师佘峻南和莫伯治。因为内地久未对外开放，霍英东担心建筑师对新事物已经陌生，他请这两位建筑师到香港去参观一些著名建筑，并且同一些香港的著名建筑师交流。结果，这两名中国建筑师做出的设计为白天鹅宾馆赢得交口称赞。后来贝聿铭到白天鹅宾馆参观时，赞扬说“可见中国有天才的设计大师”。

    但是其中的阻力却也是霍英东所没有想到的。霍英东曾经说：“搞白天鹅，搞到自己体无完肤！”甚至霍英东要求宾馆服务员穿丝袜也被人说是有意识形态问题。在背景开政协会议中间茶话会时，霍英东听到上面有两个人说相声，说