1942年5月，朱德为悼念左权将军，写下这壮烈诗篇，引人深切怀念。左权生前任八路军副参谋长兼前方总部参谋长，是抗日战争中英勇牺牲的杰出将领，是全军公认的军事家。在戎马倥偬的战争年代，他南征北战，驰骋沙场，在军事理论、战略战术、军事建设、参谋工作、后勤工作诸方面，建树辉煌，为中华民族、中国人民的解放事业，贡献了毕生精力，立下卓越的功勋。

    左权，乳名自林，学名纪权，号叔仁。1905年3月15日出生在湖南省醴陵县平桥乡黄茅岭村一户佃农家庭。他7岁入塾启蒙，1914年考进黄茅岭第八中学。1921年夏又考入县立渌江中学，曾与同学蔡升熙、宋时轮等组织“社会问题研究社”，勤奋阅读《马克思主义浅说》、《新青年》、《向导》、《湘江评论》等进步书刊，积极从事反帝、反军阀的爱国学生运动。

    1924年3月，左权考入广州孙中山建国陆海军大元帅府军政部陆军讲武学堂。同年11月，转入黄埔军校第一期第六大队学习。1925年2月，由陈赓、周逸群介绍加入中国共产党。周恩来后来在《左权同志精神不死》一文中写道：“讲武堂中多三湘七泽间子弟，以湖南的革命前辈，训练湖南的革命青年于革命的策源地广东，真所谓相得益彰。左权同志的革命信念便由此起。”

    左权在黄埔军校毕业后，被分配到黄埔军校教导团，曾任排长、连长等职，先后参加过讨伐陈炯明，平定滇、桂军阀杨希闵、刘震寰叛乱的战斗。1925年11月，他被派赴苏联莫斯科中山大学学习。1927年8月，又转入伏龙芝军事学院深造。1930年6月奉调回国后，即被中共中央派往闽西革命根据地，任中国工农红军军官学校第一分校（闽西分校）教育长。同年底，担任红军新十二军军长。1931年6月，调任中共苏区中央局所属的中央革命军事委员会（由红一方面军和中共第一方面军临时总前委办事机关兼）参谋处代理处长。12月，国民党第二十六路军在宁都起义，改编为红军第五军团后，左权任该军团第十五军政治委员兼政治部主任。1932年初，率红十五军先后参加攻打赣州和漳州的战斗。1933年1月，调任中央军委总部作战局作战参谋，曾在第四次反“围剿”作战中制定出在黄陂设伏全歼进犯之敌的方案。同年12月，被任命为红一军团参谋长，并投入第五次反“围剿”作战，参与指挥乾昌桥、凤翔峰等战役。

    1934年10月，左权与林彪、聂荣臻率领红一军团，作为前锋部队，开始长征。1936年5月，被任命为红一军团代理军团长，为策应红二、四方面军与红一方面军大会师，曾率部在甘肃东部的曲子镇、马岭歼敌2000余人，并一举攻克会宁县城，实现了三军大会师。接着，在11月21日指挥红一军团和红十五军团各一部，在甘肃环县以北的山城堡，采用“拦头、堵尾、冲腰”等战术，歼灭前来进犯的胡宗南部第一军的一个旅另两个团。此役，被刘伯承称之为“布置作战，细致周密”的一个范例。

    1936年10月，红军三大主力会师后，红一方面军总部改组为红军前敌总指挥部，1937年3月，左权任总指挥部参谋长。

    1937年7月7日，爆发了日本帝国主义大规模的侵华战争。8月25日，根据国共两党达成的协议，将红军主力部队改编为国民革命军第八路军，任命左权为八路军副参谋长。从此，他协助朱德总司令、彭德怀副总司令指挥八路军部队，深入敌后，转战华北。

    9月间，左权路过山西洪洞县时，给久别的母亲写了一封信，信中说：“日寇不仅要亡我之国，并要灭我之种，亡国灭种惨祸，已临于到每一个中国人民的头上。……山西的民众，整个华北的民众，对我军极表好感，他们都唤着‘八路军是我们的救星’。我